Глава 1

— Матушка, — сделав ангельское личико, к Катарине обратилась её средняя дочь Богуслава, — Но ведь мы взрослее, и нам не надо так усиленно зубрить науки. Может, ты отпустишь нас с Иреной в Вену? Тем более, что Агнешка не против.

Два возмущённых взгляда с противоположной стороны стола сначала впились в девушку, затем попытались остановиться на мне, но я закрылся свежим номером «Нойе Пройсише Цайтунг», делая вид, что погружён в чтение. Сестрёнки моей супруги тоже хотели в столицу Австрии. Поэтому, чуть было не просверлив во мне дырку, они переключились на тётушку.

Та же олицетворяла само спокойствие. Сделав глоток кофе, она поставила чашку на стол и с пугающей улыбкой посмотрела на дочку, которая быстро сникла и опустила глаза.

— Для начала не мешает спросить разрешения у Юзефа, который везёт свою жену к больной тётушке, — ласковым тоном начала Катарина, — А кто-то сел ему на шею, и ножки свесил.

Здесь уже все присутствующие девушки покраснели. Улыбалась только Агнешка, которая могла себе позволить взобраться на любую часть моего тела.

— Если вам не нужно усиленно заниматься, как Виктории и Мирославе, — тётя кивнула на родных сестрёнок моей супруги, — То как быть с языками? Вы худо-бедно научились понимать по-французски, даже можете читать всех этих Дюма и Бальзаков, но мне стыдно за ваше произношение. А ваш немецкий поймёт только прусский унтер, да и то исключительно ругань. Ведь вы изучали язык Гёте по пьяной брани вашего отца.

Мелкие Виктория и Мирослава не выдержали, начав хихикать над более старшими конкурентками. Но быстро сникли, когда ласковый акулий взгляд переместился в их сторону.

— А вы, молодые панны? Вместо того, чтобы брать пример с сестры, собрались забросить учёбу ради поездки!

— Нам тоже надо скорее выйти замуж? — воскликнула смешливая и юморная Вика, чем повергла тётушку в лёгкий шок.

Теперь уже дружно смеялась вся компания, собравшаяся за столом. Даже я прыснул, но так, чтобы Катарина не заметила.

— В отличие от присутствующих здесь неучей, — тётушка быстро пришла в себя, — Агнешка с отличием окончила варшавскую женскую гимназию. Её знания иностранных языков, географии и арифметики, на весьма высоком уровне, что подтверждает Юзеф. А он весьма строгий преподаватель и не делает скидку даже для собственной жены.

Что правда, то правда. Я тут начал читать группе девиц что-то вроде лекций по географии, экономике и политике. Вроде получалось неплохо, но даже Катарина, посещающая уроки, делала мне замечания насчёт излишней строгости к девочкам. Агнешка так вообще поначалу обижалась. Но мы обычно решаем все конфликты ночью, к взаимному удовлетворению сторон.