С некотором запозданием я подумал, что это у него такая портупея, цветная, не по уставу. А кто у нас носит не по уставу?

— Ну здорова, крысёныш, — ухмыльнулся мужик и, посмотрев мне в глаза, достал из-за пояса пистолет. — Как в таких ситуациях частенько говорит мой патрон, хотя сам и человек сухопутный — «эй, моряк, ты слишком долго плавал»!

И он нажал на спусковой крючок.

Что-то я не то в своей жизни делаю. Постоянно меня пытаются убить. Надо в аграрии переквалифицироваться, как Диоклетиан.

В несколько крошечных мгновений, который за этим последовали, произошло сразу несколько вещей.

Мин прыгнула. Я бы сказал, что она метнулась как кошка, много лучше и быстрее, чем телохранители Кеннеди или Трампа, потому что она буквально прикрыла меня от пули, так как мужик выстрелил в меня с пояса, как ковбой.

Выстрелив раз, он не остановился, хотя и понял, что попал в девушку. Мин от попадания сложилась и завыла от боли.

Чужак захотел выстрелить второй раз, но не успел, потому что Кастет, побелевший от гнева уже стрелял в него из своего револьвера, одну за одной, вкладывая каждый выстрел в цель, отстрелил весь барабан (шесть зарядов), нажал на какой-то рычаг в револьвере и его барабан отлетел в сторону, только лишь затем, чтобы Кастет уверенным движением вставил на его место новый, снаряжённый патронами барабан.

Я подхватил Мин и активировал Шило. Слишком поздно, её зубы были сжаты в гримасе боли.

Я отцепил её руку и снова активировал Шило, оказавшись на Чёрном рынке.

На грязном пятаке у лавки Канцлера широко расставив ноги стоял Кастет и целился в ничком валяющегося мужика. Пистолет чужака валялся в стороне. Я шагнул к ним обоим, схватил мужика за ногу, а Кастета за локоть и снова активировал Шило, таким образом, что мы все вчетвером оказались на Изнанке. Как ни крути, я не хотел объясняться со службой безопасности Чёрного рынка.

Но больше всего меня беспокоила Мин.

Пуля попала ей в грудь, ниже сердца, но пули этого мира, тяжелые, мощные, массивные, дающие гидродинамический удар по внутренним органам, оставляют мало шансов на спасение.

Мужик лежал и явно додыхал, а мы с Кастетом нависли над Мин.

— Предок, помоги, — одновременно вырвалось у нас, и в моём случае — Предок помог, вернее сказать, он «явился».

— Такая расхожая фраза… Или у тебя просто вырвалось, и ты не просил моей помощи? И я тогда пошёл?

— Стой!

Филин или его проекция, чёрт его разберёт, стоял в весь свой немалый двухметровый рост рядом со мной, а мир вокруг замер, не шевелилась трава Изнанки, не двигался Кастет, не дышал с кашлями крови тот мужик.

— Итак, ты просишь меня о помощи? — скептически спросил Предок-покровитель.

— Да, я прошу у тебя помощи. Я прошу, спаси Мин, вылечи её.