Мысли текли вяло. От камня тянуло холодом. Хотелось поскорее вернуться к себе в кроватку, укутаться одеялом и доспать положенные несколько часов до работы. Вот бывает же такое: спишь и даже во сне хочешь еще поспать. Видимо, перетрудилась.

Один из балахонов наконец чиркнул спичкой, и в зале зажглись свечи, на мгновение меня ослепив. Я проморгалась, для верности еще потерла глаза кулаком. Интересно, как он одним движением включил весь свет? От размышлений меня отвлекла открывшаяся картина.

Передо мной стояли два рогатых мужика с мордами кирпичом. И это я не про выражение лица, а про цвет. Они нервно перебирали листочки в поисках нужной записи. Видимо, накладочка у ребят вышла.

— О, черти! — хихикнула я.

— Кто? — переспросил тот, кто пониже.

Судя по голосу, именно он с трудом понимал, что здесь происходит. Хуже дела обстояли только у меня. Я до сих пор думала, что так повлияло на мой рассудок: вчерашние жареные грибы или сегодняшняя шаурма в незнакомом ларьке?

— Вы кого заказывали-то? — обратилась я к колобку с бараньими рожками. — Мага, говорите?

Колобок икнул и все же отвлекся от чтения.

— Да, — пробасил он.

— Надо закончить ритуал, — прошептал мелкий, надеясь, что я не услышу.

Вот только он не учитывал, что между нами расстояние ограничивалось какой-то парой метров, а глухотой я не страдала. Колобок — или лучше сказать шкаф? — деловито кивнул и развел руки, будто проповедник.

— Все демоны Ада! Именем Хаоса, призываю из худшего из миров страшнейшее из зол!

Я едва сдерживала смех. Приснится же такое! А вот культисты (по крайней мере, именно на них была похожа толпа демонов) испуганно пригнулись и дружно шагнули подальше от нашей троицы. Я не особенно вслушивалась в речь их идейного вдохновителя и рассматривала помещение.

Просторный зал во многом был похож на типичный древний храм. Я, по всей видимости, сидела на алтаре, большой каменной плите, на которую удобно было класть девственниц или что-то подобное. В целом, раз уж я умудрилась на нем полежать, туда легко поместились бы еще и свечи, и чаша с вином, и благовония. В общем, хороший алтарь, солидный. Жалко, что они жертве, то есть мне, вино зажмотили.

Вокруг алтаря расставили какие-то вазочки с непонятными субстанциями, раскидали травы и драгоценные камни. А на ближайших колоннах висели козлиные головы. Если моя фантазия такое подкидывает, то пора бы перестать смотреть ужастики. С голов натекла кровь, да и видок у этого реквизита был слишком натуральный.

Поежившись, я перевела взгляд на балахоны. Демоны, они и есть демоны. Под плащами копытца, бородки самой ужасной формы всех времен и народов, глаза желтые, с крестиком зрачка. Образ дополняла красная кожа разных оттенков и внушительные обсидиановые когти. Я решила перекрестить нечисть. Конечно, это сон, но хотелось проверить, как культисты на это отреагируют.

Все шарахнулись в сторону, только бас, зачитывающий какую-то белиберду с листа, не дрогнул. Его спутник, нескладный парнишка с козлиными рожками, показал мне фигу в ответ. Я решила не препираться с ним и обратила внимание на галерку. Демоны стояли у стеночки, держа в руках факелы. Особенно культистам нравились колонны: за них напихивалось по десятку этих краснокожих товарищей.

Я пожала плечами. Странный сон, но раз уж мы здесь оказались с метелкой, нужно хоть рассмотреть все. Когда я уже почти утратила интерес к басу и его спутнику, начались странности. Нагретое факелами помещение вдруг промерзло, даже иней покрыл козлиные головы. Свет замигал. А огонь не может включаться и выключаться: он либо тухнет, либо горит. Я напряглась и вслушалась в слова культиста.

— Дитя Хаоса посеет раздор, уничтожит мир во славу твою! Мы взываем! Подари же нам чадо тьмы! — скороговоркой произнес демон и перевернул листок.

Я почувствовала, как внутри становится мерзко и тяжело, словно холодная рука сжимает мое сердце, щупает органы, решая, какой выбрать. Мне стало не по себе.