Мы развернулись и побежали. Теперь умертвие неслось за нами в компании десяти своих дружков.

— Может, огоньку им подбросить? — предложила Джесс, перемахивая через поваленный ствол.

— Заказчик перстень хочет вернуть, — пожаловался Нереус. — Вдруг поплавится?

Это был здравый комментарий. Рисковать вознаграждением никто не хотел, поэтому мы продолжили бежать. Умертвия нагоняли. И откуда на этом кладбище такие прыткие ребята? Вроде совсем недалеко от Академии, а такой беспорядок.

— Направо, — скомандовала я.

Друзья резко свернули за скалу. Я чуть притормозила, спряталась за большой выступ, и как только надсадно хрипящий мертвяк приблизился, саданула ему лопатой по голове. Умертвие тут же протянуло ноги. Уже второй раз за свою жизнь! Или после смерти уже не жизнь?

Времени на философские рассуждения не было. Поэтому, пока умертвие созерцало голубое небо Аустерлицо и думало, зачем оно вообще с нами связалось, я оторвала усохший обрубок, на котором болталось нужное фамильное кольцо, и побежала дальше.

— Есть! — крикнула я ребятам. — Кольцо у меня!

Нереус кинул под ноги мертвякам запутку, Джесс швырнула в небо сигнальный огонек. Я схватила их под локти, и мы побежали. Если до этого был спринт, то сейчас в ход пошла сверхскорость, которую мы всегда берегли для улепетывания.

— Когда твой хахаль за тобой подлетит? — прохрипел Нереус. — Я сейчас сдохну.

— Он не хахаль, — с трудом произнесла Джесс. — Жених. Минуту.

— Я столько бежать не могу, — пожаловалась я.

Мышцы горели, но мы продолжали нестись подальше от толпы умертвий. О портале оставалось только мечтать. В зонах старых кладбищ часто попадались плохо упокоенные ребятки, и сильный всплеск магии вполне мог пробудить их. Фаербол и заклинания некромантии еще куда не шло, а вот человеческие трюки с огромными тратами резерва… В общем, приходилось драпать своим ходом и благодарить Цкаль за науку.

Наконец наверху зашумели драконьи крылья. Перед нами приземлился огромный чешуйчатый монстр. Джесс ловко запрыгнула на спину возлюбленному, а вот мы с Нереусом удостоились чести быть подхваченными лапами. Стараг перенес нас в безопасное место.

Я по взгляду драконьих алых глаз чуяла, что нас ждет взбучка, но Джесс что-то мурлыкнула, погладила его по чешуе и все. Ректор был укрощен. Дракон зыркнул на нас напоследок и ухлопал крыльями в сторону родового поместья с Джесс на спине.

— Мог бы и помягче, — сказал Нереус, поднимаясь с земли и отряхивая пыль с брюк.

— Огнем не пыхнул на прощание и ладно, — улыбнулась я. — Ты ж его знаешь.

— Эти ваши мужики, — покачал головой некромант. — Как вы с ними живете?

— Ты не зарекайся, — фыркнула я. — А то надумаешь встречаться с Цкаль и кранты. Всем нам.

Мы, смеясь и обсуждая дело, побрели в сторону города, где нас ждало щедрое вознаграждение и горячий обед. Была своя романтика в этих вечерних ужинах в городской таверне.