— Мне жаль, — глухо выдохнул лорд Алдрак.

— Тогда заберите его! — Стремительно повернувшись, вскинула голову и требовательно посмотрела в глаза черного дракона. — Магические ритуалы обратимы. Я не верю, что вы не знаете, как разорвать нашу связь…

— Знаю. Но не стану этого делать. Выслушайте меня, Лориана. — Лорд Алдрак перехватил мою руку, на кончиках пальцев которой снова вспыхнул огонь. — Ваш настоящий дар только пробуждается. И я сейчас не про кулинарию.

— А если я хочу быть кулинаром? Εсли вот этот котелок — все что мне нужно?

— Но вы — искатель, — непреклонно напомнили мне. — Каждый поисковик в Эльгаре бесценен. Вы можете почувствовать костяную магию и предугадать ее удар…

Лорд Алдрак говорил со мной, точно отчитывал маленького ребенка. Его тон и стал последней каплей:

— Но это не моя война, а я не дракон! — резко бросила я.

Всего одна фраза — и лицо мужчины исказила такая гримаса, словно я его ударила.

— Верно. Не ваша. — Лорд Алдрак разжал пальцы, а его взгляд сделался пустым. — Если хотите, можете вернуться в Таравию прямо сейчас. Я открою портал.

Мой мир перевернулся. Возникло ощущение, что дракон меня сцапал и как следует помотал в лапах, лишая ориентации в пространстве. Пришлось зажмуриться и сделать несколько глубоких вздохов. Заодно и приоритеты расставила.

Хочу ли я вернуть домой? Εщё как! Но только будучи уверенной, что не разнесу его и не сожгу всех, кто подвернется под руку. Лорд Алдрак помогал мне все это время. Наша магическая связь избавила меня от скверны, но взамен наделила драконьим огнем, что так не вовремя пробудился и теперь безумно осложнял мне жизнь. Но что будет, если лорд Алдрак разорвет нашу связь? Чего я приобрету? Без понятия. Зато я точно знала, что потеряю.

Иору, Кайла и Оллина.

Если уйду сейчас, никогда не узнаю, удалось ли им исцелиться.

Сейдрака.

Грозокрылому предстояло подчинить дар отца. Я видела, как он получил наследие лорда Снодрака. Сейдрак разделил этот момент со мной, и теперь мне хотелось быть рядом, когда он обуздает новую магию.

И все-таки имелась еще одна причина, из-за которой я не желала покидать академию Эльгара. Она сейчас стояла передо мной и заставляла чувствовать себя глупой, сентиментальной идиоткой. Я смотрела на лорда Алдрака, но видела не легендарного дракона Эльгара, а мужчину, потерявшего близкого друга в бою, лидера, что был вынужден обречь сородича на гибель.

— Вы понимаете, — потрясенно выдохнул он. — Несмотря на юный возраст, вы понимаете, что такое необходимость принимать сложные решения.

— Меня этому учили, — пожала плечами я и впервые не испытала горечи сожаления.

Драконий дар изменил мою судьбу, но я сумела это принять.

— Вы очень занятная личность, Лориана. За вами интересно наблюдать, — задумчиво произнес лорд Алдрак.