Фасмир закатил глаза.
— Без претензий, Рамне, прошу тебя.
Рамне недовольно покачала головой и нажала кнопочку на телефонном аппарате.
— Профессор Шнори, мисс Тейер пожаловала.
— ПУСТЬ ВОЙДЕТ!
Профессор заорал так, что я услышала его через закрытую дверь и испуганно втянула голову в плечи. Секретарша, удовлетворенная произведенным эффектом, усмехнулась.
— Проходите, не стесняйтесь!
— Ну, удачи! — бросил Фасмир и, высморкавшись, поспешил прочь.
Я сглотнула и открыла дверь. Первое, что бросалось в глаза любому вошедшему, так это огромная, во всю стену, картина, на которой была изображена сине-зеленая планета на фоне черного, искрящегося звездами, пространства космоса. Я шагнула вперед, не отводя глаз от картины, и мне показалось, что планета чуть повернулась, хотя, скорее всего это солнечные лучи, бьющие в высокие узкие окна, играли на полотне.
— Я вас жду… пятнадцать минут…
С трудом оторвавшись от созерцания Земли, я опустила взгляд.
За длинным темно-красным столом сидели пожилой седовласый эльф, человек лет шестидесяти пяти, совершенно лысый, но с седой, подстриженной бородкой, и доктор Модес. Всё трое в костюмах разных тонов синего, будто собрались на парад.
Под самой картиной, во главе стола, в кресле с высоченной спинкой, восседал плешивый старый гоблин в очках. Он недовольно поджимал губы, разглядывая меня.
— Прошу прощения, — пробормотала я, виновато опуская голову. — Занятия были в другой башне, я просто не успевала.
— Присаживайтесь, — гоблин указал сухой ладонью на кресло в конце стола.
— Позвольте, мисс.
Кто-то услужливо выдвинул мне кресло. Я обернулась и застыла, слова благодарности застряли в горле.
Он был на голову выше меня и куда более мощный, чем любой виденный мною эльф. Короткие, чуть заостренные уши, узкое эльфийское лицо, но его кожа по цвету больше походила на оркскую, и сначала я даже подумала, что он — полукровка. Будь оно так, это удивило бы куда меньше. Но вот незнакомец вскинул голову и посмотрел на меня черными, как космос, глазами. Ни искры, ни блика не играло внутри этой тьмы.
Мне стало неуютно.
— Присаживайтесь. Что вы застыли! — гаркнул Шнори.