— А ты не подведи. Бывай.
— До встречи, — я залезла на велосипед и припустила вниз по улице. У самого поворота до меня долетел звук бьющегося стекла, но обернуться я не решилась. Будь что будет, обратно я не вернусь.
Следующие две недели я провела у своей лучшей подруги Зои, жившей на другом конце городка. В их большой семье всегда было место для меня, вечно шатающейся по улицам девчонки, за которой уже давно никто не присматривал.
Когда я с рюкзаком за плечами вломилась в летнюю кухню, где Сиферы ужинали, воцарившаяся за столом тишина сначала смутила меня, и я даже подумывала уйти, но бабушка Ноуз, как всегда, пришла на помощь.
— Антея, наша пища, кров и очаг — к твоим услугам.
— Мне очень стыдно говорить об этом, но не могу ли я пожить у вас пару недель? — расхрабрившись, спросила я.
— И пару, и три и сколько понадобится тебе и Свету, дитя, — бабушка Ноуз развела руками. — Раздели этот чудный ужин с нами.
Вечером Зоя с благоговейным трепетом крутила в руках мой пропуск в жизнь.
— Ух ты, Анти, вот это да! Я поверить не могу! Ты, поди, единственная, кто получил счастливый билет за всю историю нашей деревни.
— Может быть, — я пожала плечами, глядя в окно, за которым разворачивала крылья душная летняя ночь.
Давно стемнело, на улице светил лишь один фонарь, да и тот периодически гас. Аккурат под ним, восседая на коробке из-под овощей, местный пьяница тянул грустную песню о долгой войне.
— Поэтому ты и ушла из дома? — Зоя посерьезнела. — Отец был против?
— Да, — мне не хотелось говорить о семье.
— У тебя деньги есть? — Зоя вернула мне карточку.
— Есть, немного. На билеты хватит. Потом буду получать стипендию.
— А первый месяц палец сосать будешь? Там же сэйсы в ходу, а один сэйс почти пять юг, если я не ошибаюсь, — Зоя покачала головой, отчего светлые кудрявые волосы, до этого небрежно забранные на затылке, рассыпались по плечам. — У меня есть пара сотен. С Чиком откладывали на лето. Думаю, он поймет.
— Фу, не надо жертв из-за меня.
— Иди к демонам, орчиха зеленая, это не жертва, усекла?
Я улыбнулась.
— Спасибо…