— Я уже сказал — это не обсуждается! Не понимаю, что вы имеете против профессии алхимика, честное слово! Благородная профессия, денег платят немного, зато регулярно! И вообще…
— Да ты с ума сошёл? Какой алхимик? Ты на свои стихии посмотри! Поступай в Академию, посидишь над книжками, зато человеком выйдешь! Да за один открытый портал, или излеченного солдата ты денег получишь в пять раз больше чем за месяц варки зелий! У тебя такие возможности, а ты за мелочи цепляешься!
Танаис тяжело вздохнул.
— У меня целая семья, если вы не знали. И мне, вообще-то…
— Да никуда она от тебя не денется! У бати твоего поле большое, зарабатывает он прилично, авось обойдётся в ближайшую десятилетку без твоей помощи. А потом — ты ему уже сам новую ферму купишь, на зарплату боевого мага! Говорю тебе…
— Я понимаю вас, но всё же… Нет ли способа побыстрее достичь нового уровня элементов?..
Хм… Быстрый способ?
— Конечно, есть один. И я как раз его практикую. Это битвы — то бишь, выполнение заданий Гильдии Авантюристов. Но учти, тебе придётся отметиться в Академии и проходить массовые экзамены на новый уровень.
— Правда? Вы сейчас не врёте? Тогда можно я пойду с вами?
— Так, ты давай не зажигайся! Знаешь, почему до сих пор все студенты над книжками корпят? Потому что задницей своей рисковать не хочется — а придётся, если выбираешь путь Авантюриста! И бандюги с перочинками, и бешеные пассажиры дирижабля, например, и какие-нибудь страшные звери — опасностей дофига! Уверен, что хочешь идти с нами?
— Ну конечно же уверен! Очень хочу! Примите меня в отряд, пожалуйста! Я не бесполезный — хоть с молниями у меня дело плохо идёт, зато лечить я умею…
— Ладно, ладно! Возьмём тебя, за этим не постоит. Только вот…
Я наклонился к уху Танаиса.
— Ты бате своему вот что скажи…
***
— Ну, пока, короче. Удачи вам в нелёгком фермерском труде!
— Ой, и вам удачи, ребята! И тебе, Танаис! Удачи в учёбе! Пока!
Отец чуть ли не плакал, и мы с Дубом поспешили отойти от деревни подальше, чтобы Танаис не успел выдать наш секрет. Но он не выдал — только смахнул непрошеную слезу, и зашагал за нами следом.
— С матерью попрощался?
— Ага.