Ману оглядела разведчика.

«Ты свое не носишь? Суровым десантникам не положено?» — ухмыльнулась она.

Яан ответил на ее улыбку.

«Ношу. Я выбирал с умом».

Ману подняла глаза на голограмму. Сандулазский бук сменился на гигантский облетающий клен. Достигнув пола, листья некоторое время плыли по нему, как по воде, потом исчезали. Она подумала, что глаза сиуэ по цвету точь-в точь как переливающиеся осенние леса Северной Америки. От воспоминаний на миг защемило сердце.

«Хорошо принадлежать к роду» — вздохнула она, и добавила вслух: — Знать, что есть кто-то еще…

Сиуэ вопросительно смотрел на нее.

— Я не принадлежу к семье, — пояснила Ману, — лишь к списку демографической программы с длинным номером…

Ману вдруг почувствовала раздражение. Какого черта она вываливает сокровенное чужому? Да еще мужчине? И вовсе уж смешно — не человеку… Который даже понять-то ее ассоциаций не сможет, не то, что поддержать разговор. Зачем ему это? Вытерпеть ненужные откровения странного существа и забыть. Сиуэ говорят о личном лишь с близкими, это все знают…

Она махнула рукой и уже хотела придумать какой-нибудь вежливый предлог для прощания, но тут разведчик заговорил. Жесты были подчеркнуто тактичными и плавными. Так не говорят с теми, от кого хотят отвязаться…

«Я второй сын. Наш Дом считают благословенным богами».

Яан грустно улыбнулся.

«Сиуэ приходили к границам наших владений. Ждали, когда мы с братом выйдем к воде. Хотели посмотреть. На детей. Мы не могли отказать им. Не имели права».

— Поэтому ты ушел в космос? — негромко спросила Ману.

Яан отвел взгляд, но все же ответил: «И поэтому тоже».

Он вдруг напрягся, глядя куда-то через ее плечо. Ману оглянулась и увидела группу сиуэйтов в дальнем конце зала. Они переговаривались и неодобрительно смотрели в сторону стоящих под деревом.

— Мне пора идти, — сказала Ману, — спасибо за разговор… и за браслеты, — улыбнулась она.

Разведчик перевел взгляд на Ману, переступил с ноги на ногу и облизнул губы.

«Я увижу тебя? Еще?»

У Ману невпопад стукнуло сердце. Слишком уж эти слова походили на… Впрочем, это невозможно. Законы сиуэ знают все. А так же то, что бывает с теми, кто их нарушает. Значит, просто очередной вежливый оборот речи.