— Эй, может, хватит? — подскочил Стэн, но Экс остановил его.

— Погоди, Стэнли… Ты же видишь, новенькому будет полезно узнать о культуре сиуэ. Урок первый…

Он не успел договорить, как вдруг сиуэ, только что беспомощно висевший в лапищах Лэна, сделал быстрое движение, изогнулся и прижал новичка к холодному полу кают-компании. Лэн ошарашенно глядел на ножки стола, оказавшиеся у него перед лицом, но лежал смирно: рука готова была затрещать. Яан встал и отошел в сторону, давая Лэну возможность подняться.

Экс глядел на новенького с веселым сочувствием.

— У сиуэ есть еще один язык — язык тела. В бою они не просто машут кулаками — они говорят. И лучше не проси меня перевести сказанное сейчас, — усмехнулся он.

Дим шел по коридору, направляясь к своему отсеку как вдруг из-за угла вылетел новенький, едва не сбив Дима с ног.

— Эй, полегче, — проворчал Дим, — смотри, куда прешь, юноша.

Присмотревшись к Лэну, он неохотно спросил: — Что стряслось, землянин? Увидел под кроватью арахнула? Ну, почеши ему за ушком…

— Там! Этот… — выпалил Лэн, — откуда я знал, что наткнусь на проклятого зеленорылого здесь, да еще у себя в отряде?!

— А-а, это ты про разведчика? — усмехнулся Дим, — что, стереовизора пересмотрел дома? Злобные сиуэ угрожают безопасности Альянса?

— А разве нет? — набычился Лэн, — командир послал меня на гипнокурсы культуры этих гребаных лягушек! Зачем, если к их границам уже подогнали флот?!

Дим тоскливо вздохнул. Ну уж дудки, просвещать молодежь — не его конек.

— Нузза все правильно сделал. Тебя, дурака, учить и учить… А пока, чтобы дожить до завтра, советую запомнить: засунь свою дурацкую ксенофобию в жопу, не ссорься с Яаном. А решишь подружиться с ним — не пытайся здороваться привычным способом, не хватай сиуэ за руку, если хочешь остаться жив.

— Ну, на счет дружбы ты загнул, — фыркнул Лэн.

— Зря, — коротко бросил Дим, и направился дальше по коридору.

— Погоди, — придержал его десантник, — а почему за руку-то нельзя?

— Потому что кожа сиуэйтов чувствительнее нашей, особенно ладони. Ты видел перчатки? Взять сиуэ за руку — все равно, что дернуть за член. За такое можно огрести по полной программе и не дожить до медотсека…

Комната была пуста: на панели объявлений светилась иконка с жареной индейкой. Поразмыслив немного, Дим решил, что побыть, наконец, в тишине, ему хочется больше, чем ужинать. Он достал из шкафчика консервированный сэндвич и завалился на кровать. Через некоторое время в спальню вошел Нузза. Дим кивнул ему и протянул бутерброд. Командир покачал головой и сел на соседнюю койку. Дим и Нузза были самыми старыми членами отряда. Век жизни народа Лар составлял всего шестьдесят — шестьдесят пять земных лет, Дим был намного старше ларона, и тот иногда приходил поделиться мыслями, прислушиваясь к мнению зрелого вояки.

— К сцепке нужно добиться мира в отряде любой ценой, — вздохнул Нузза, — нас могут послать на миссию в любой момент.

Дим поднял глаза от книги.