— А братец ему помогал?

— Да.

— Ясно. Что было дальше?

— Я осталась совсем одна. Было так страшно… Хоть мне и исполнилось уже шестнадцать лет, все равно было страшно.

— Да, взрослая, умудренная опытом, пережившая три развода и четырех мужей, мать пятерых детей и просто скромная бизнес-леди.

— Что?

— Ничего, продолжай.

— Миссис Реддл увидела меня в городе и предложила работу в своем доме.

— Кем?

— Горничной. Мне выдали такое черное платье и белый передник. Все было новым и красивым…

— Сколько тебе платили? — перебил ее Олег.

— Нисколько. Мне предложили жить в доме и есть за счет хозяев. Я сразу согласилась.

— Охрененная щедрость, — пробормотал Олег. — Я в полном восторге. Дай, я дальше догадаюсь: сыночек присмотрелся к новой горничной, разумеется, не узнал в ней дочку Марволо — ну еще бы, вряд ли его мать потерпела бы рядом с собой грязное, оборванное чучело, — и решил приударить за ней. Ты, конечно же, отказалась. Или нет?

— Я отказалась, — Меропа покраснела. — Нельзя незамужней девушке с мужчиной, даже если любишь.

— Молодец, — задумчиво проговорил Олег. — А может, и не молодец, это с какой стороны посмотреть.

— Как вы узнали, что Том делал мне вначале неприличные предложения?

— Я же сказал, догадался. А вообще, это классика жанра. Когда он дозрел до того, чтобы потащить тебя в Гретна-Грин?

— Откуда… — Меропа так округлила глаза, что стала чем-то напоминать Штефана.

— Не отвлекайся. Я же маг, ты не забыла? Так когда?

— Однажды Том пришел ко мне в комнату и попросил помочь. Оказывается, его хотели женить на женщине, которая старше его и совершенно его не привлекает. А я давно ему нравлюсь… Разве я могла отказать?