- Займёмся, когда сходим на рынок. Вместе сходим, о`кей?

- О`хей! – Ну да, в три года дети не всегда выговаривают все звуки как надо. Да и вообще изначально речь не настолько чистая, какую демонстрировал я. – Ты же маг, да?

- Конечно. И ты тоже, если постараешься, станешь магом!

Что ж, судя по тому взгляду, которым на меня смотрел Тэл, возникшая между нами при первой встрече стена дала трещину. Осталось только развить успех, и я уже знал, как это сделать!

Ну кто из детей не любит мороженого?!

Часть II.

Поход за продуктами оказался пусть и недолгим, но на объеме закупок это совершенно не сказалось. Я пёр на себе килограмм так пятьдесят съестного, плюс мои собственные сумки из «Белого Камня», которые удалось захватить по дороге. Тэлан, вращая головой на манер радара, употреблял третий по счёту рожок мороженого, - уверен, с рецептурой постарались попаданцы, - а мама рассказывала мне о том, как им жилось с момента прибытия в Рилан до сего дня. Если отбросить крах всех надежд после неудачного ритуала, то у моей семьи всё было не так уж и плохо. Отец устроился на хорошее место и быстро поднялся по карьерной лестнице, оставив над собой только влиятельнейшего главу гильдии алхимиков, а мама осталась на хозяйстве, увлёкшись зачарованием и начав развиваться в этом направлении. После рождения Тэлана их быт слегка изменился, и теперь своему увлечению Кларисса уделяла не столь много времени, как раньше. Мой брат рос умным, но не гениальным ребёнком: нормально заговорил в два года, недавно начал читать, понемногу забавлялся с магией под присмотром мамы, и, собственно, всё. В остальном он был обычным пацаном, любящим игрушки, развлечения и всякое сладкое. О найме учителя не шло и речи, так как Тэлу за глаза хватало и обучения от родителей. Стоило ему сказать «не хочу» - и его отправляли отдыхать. Утрирую, конечно, ведь всё не настолько печально, но очень близко к этому.

В одном я уверен точно – халявные деньки для будущей гордости своей семьи подошли к концу, ведь за его обучение я планировал взяться, как следует! Опыт у меня имеется, так как поучиться я успел у многих. И – нет, избивать брата до состояния полутрупа, требуя от того довериться инстинктам, я не буду. Это Лана могла себе такое позволить, так как я ей был никем, а братишка у меня один, и мне его даже чуть-чуть жалко. Да и родители меня за чрезмерную жёсткость по голове не погладят… мама, по крайней мере. Отца-то хоть учили как будущего наследника, и спуска не давали. Назревает вопрос – как он вообще довёл Тэлана до такого? Решил, что с самым обычным ребёнком с меньшей вероятностью произойдёт что-то нехорошее? Так это он зря – вон, людям на границе с демонами не особо помогло их бессилие. Умереть в пасти обычного монстра-волка, или истечь кровью со стрелой в брюхе… Отвратительная смерть, какой своим не пожелаешь.

Остановившись на перекрёстке и дожидаясь, пока мимо проедет очередная карета какого-то благородного, я замер, поначалу не поверив своим глазам. Мимо нас, окруженный товарищами, - преимущественно – девушками привлекательной наружности, - прошёл никто иной, как Кэл Милин. Крестоносец-попаданец, чью внешность я запомнил оч-чень хорошо. Разве что раньше короткие чёрные волосы у него сейчас доставали до плеч, но смуглая кожа и героические черты лица никуда не делись. С трудом, но я продолжил вести взгляд дальше, будто бы оглядываясь и ничем не выдавая своего удивления. Если бы среагировал, то обеспечил бы его внимание. Мечники обладают чудовищным чутьём, вниманием и реакцией, а уж жонглирующие роялями попаданцы так и подавно. Правда, последних можно разделить на два типа: всеведущий и непобедимый гений, всегда ко всему готовый, и в упор не замечающий максимально понятных фактов представитель семейства буковых. И, судя по тому, что руки Кэла покоились на талиях сразу двух красавиц, он времени не терял, и шансы на то, что он относится ко второму типу, разом стали меньше.

Это я так шучу. От нервов, ага.

- Сынок? Что там?

Мама безуспешно попыталась проследить за моим взглядом, а я поспешил перевести её внимание на другую тему.

- Да так, показалось, что заметил одного знакомого. Но это точно не он, так что… - Следующие одна за другой кареты, - никак, кто-то из аристо устраивал у себя пьянку, - подошли к концу, и я, подкорректировав движение брата потоком воздуха, шагнул вперёд, моментально вспомнив, о чём говорила мама. - … говоришь, в последний год у авантюристов много работы?

- Ходят слухи о новом подземелье, образовавшемся неподалёку, но его пока не нашли. Или не сообщили об этом в открытую.

Причины у такого скрытничества были, и главная из них – паника. Ведь подземелье, которое способно поставить на уши гильдию столь крупного города, это всегда проблема. А чем можно занять с полтысячи авантюристов, среди которых эдак с десяток по официальному рейтингу находятся на том же, что и я, ранге? Или исследованием нового подземелья, или охотой. Первое отпадает, так как подземелье, по крайней мере, официально, ещё не отыскали. Остаётся только убийство монстров... Ну а теперь представьте, сколько должно быть тварей, чтобы у всей этой оравы было много работы. То-то же.

- По крайней мере, разорение мне не грозит. – Пожал я плечами, болезненным щелчком отвадив избравшего меня своей целью мальчишку-карманника. Был бы взрослым – и я бы сломал ему пальцы. – Учебный год в академии начинается так же, осенью?

- Да… - Мама вздохнула. – Сынок, ты точно хочешь заниматься такой опасной работой? Говорят, только за последний месяц в гильдии недосчитались десятка авантюристов. Всего за месяц!

- Я пять лет брался за не самые простые заказы, и, смею надеяться, приобрёл достаточно опыта, чтобы не сгинуть на обычной охоте. Я достаточно силён, чтобы позаботиться о себе, мам.

- По крайней мере, ты должен найти группу. – Теперь вздохнул уже я. – От случайностей никто не застрахован, это нужно понимать.

- Мам, вероятность встретить вокруг Рилана что-то, представляющее для меня опасность, бесконечно мала. – Даже простого мага-эксперта, авантюриста со стажем, не так уж и просто убить. А пропавшие – наверняка D- и E-ранговые новички, которых на тот свет может даже стайка гоблинов отправить. - Это, по крайней мере, должна быть армия монстров или что-то вроде того.