«Вожди слепые, оцеживающие комара, а верблюда поглощающие! Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что очищаете внешность чаши и блюда, между тем как внутри они полны хищения и неправды. Фарисей слепой! очисти прежде внутренность чаши и блюда, чтобы чиста была и внешность их. Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что уподобляетесь окрашенным гробам, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны костей мёртвых и всякой нечистоты; так и вы по наружности кажетесь людям праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония» (Мф. 23:25-29).

Лука сообщает, что свою проповедь против лицемерия Иисус произнёс в доме фарисея, который пригласил его пообедать:

«Горе вам, законникам, что вы взяли ключ разумения: сами не вошли, и входящим воспрепятствовали. Когда Он говорил им это, книжники и фарисеи начали сильно приступать к Нему, вынуждая у Него ответы на многое, подыскиваясь под Него и стараясь уловить что-нибудь из уст Его, чтобы обвинить Его» (Лк. 11:52-54).

В вышеприведённом отрывке почти нет оскорбительных выпадов, слова «неразумные» и «лицемеры» являлись вполне приемлемыми в то время, в отличие от «змиев, порождения ехидны», «сынов геенны», «безумных и слепых». В пассаже Луки не встречаются повторы оскорблений, которыми изобилует параллельный отрывок Евангелия от Матфея.

Вот типичный пример набора обвинений в адрес оппонентов того времени:

«И они, Толкователи лжи и провидцы обмана, замыслили на меня негодное, чтоб заменить Твое учение, что Ты врезал мне в сердце, – обольщением Твоего народа. И удерживают напиток знания от жаждущих и в их жажде поят их уксусом, дабы узреть их заблуждение, дабы бесноваться на своих празднествах, чтоб быть уловленным их сетями. Но Ты, Боже, отвергаешь любой умысел Белиала. И Твои совет – состоится, и замысел Твоего сердца – утвердится навеки. А они – скрытны, замыслы Белиала задумают, а Тебя ищут двоедушно, не устойчивы в Твоей истине. Корень, плодящий яд и горечь, в их замыслах. В строптивости своего сердца рыщут, и ищут Тебя в сквернах (или: среди идолов)» (Кумранские свитки. Восхваления 4:9-15).

Согласно Евангелию от Луки, Иисус гостил в домах фарисеев, принимал предложения пообедать и спокойно, используя аллегории и притчи, показывал их неправоту:

«И, обратившись к женщине, сказал Симону: видишь ли ты эту женщину? Я пришел в дом твой, и ты воды Мне на ноги не дал, а она слезами облила Мне ноги и волосами головы своей отёрла; ты целования Мне не дал, а она, с тех пор как Я пришел, не перестает целовать у Меня ноги; ты головы Мне маслом не помазал, а она миром помазала Мне ноги. А потому сказываю тебе: прощаются грехи её многие за то, что она возлюбила много, а кому мало прощается, тот мало любит» (Лк. 7:43-47).

Скорее всего, фарисеи были идеологическими оппонентами Иисуса, но не в большей степени, чем саддукеи. Но вряд ли галилейский учитель, проповедовавший любовь и смирение, столь безжалостно оскорблял своих противников, как это описано в Евангелии от Матфея.

Иоанн, например, повествует о попытке искусить Иисуса. Фарисеи привели на его суд женщину, обвинённую в измене мужу, т.е. прелюбодеянии. Зная о милосердии Иисуса, будучи уверены, что он не позволит убить женщину, хотели обвинить его в нарушении судебных законов Торы. Но ответ Иисуса потряс обвинителей, и они «будучи обличаемы совестью» разошлись. Данный фрагмент свидетельствует не только о коварстве фарисеев, но и наличии у них совести:

«Они же, услышав то и будучи обличаемы совестью, стали уходить один за другим» (Ин. 8:9).

Согласно Иосифу Флавию, фарисеи были «вообще весьма снисходительными при назначении наказаний». Иоанн описывает распрю между фарисеями, так как формальное нарушение субботы (Иисус смешал землю с водой) мешало одним из них признать божественные полномочия Иисуса, но другие фарисеи на подобные нарушения закрывали глаза.

«Спросили его также и фарисеи, как он прозрел. Он сказал им: брение положил Он на мои глаза, и я умылся, и вижу. Тогда некоторые из фарисеев говорили: не от Бога Этот Человек, потому что не хранит субботы. Другие говорили: как может человек грешный творить такие чудеса? И была между ними распря» (Ин. 9:15-16).

Также фарисеи в синедрионе вступились за Павла:

«Сделался большой крик; и, встав, книжники фарисейской стороны спорили, говоря: ничего худого мы не находим в этом человеке; если же дух или Ангел говорил ему, не будем противиться Богу» (Деян. 23:9).

Фарисеи хитроумными диалектическими толкованиями спасали детей от неадекватного наказания гневливых родителей. В Торе существует закон о «строптивом сыне». В силу этого закона отец может в судебном порядке подвергнуть своего сына смертной казни за непослушание. Именно этим законом, вероятно, воспользовался царь Ирод, заставив Синедрион приговорить к смерти двух своих сыновей.

Фарисеи нашли лазейки, чтобы жестокий закон в дальнейшем не был применён.

Если в законе говорится о сыне – значит, он не применим к дочерям,  малолетним или      одновременно к   двум сыновьям. Написано в Торе, что речь идёт об отце и матери – поэтому они оба должны быть в живых и оба должны требовать наказания сыну. В таком духе текст толкуется дальше и оказывается, что для применения данного закона необходимо, чтобы отец и мать были здоровы, не страдали каким-нибудь уродством, оба достойны друг друга и, наконец, чтобы оба обладали одним и тем же тембром голоса. Абсурд, но речь шла о спасении молодых людей от родителей, которые в минуту запальчивости могли совершить поступок, о котором потом сожалели бы всю оставшуюся жизнь.

Они не отменили Закон, но своей казуистикой превратили его в мёртвую букву. Подобным образом разбирают фарисеи и известный закон: «око за око, зуб за зуб». Око за око, говорили фарисеи, но не жизнь за око. Потерпевший лишился глаза, но он остался жив; если же вырезать глаз у обидчика, то может случиться, что рана осложнится опасным воспалением, которое повлечёт за собою смерть обидчика – и выйдет «жизнь за око». Следовательно, «око за око» невозможно понимать буквально, а лишь в смысле «стоимости ока за око».

Возможно, бывший сборщик налогов, евангелист Матфей не мог простить фарисеям личные обиды и духовное главенство в народе. Он, ссылаясь на авторитет Иисуса, пытался выбить из числа новообращённых христиан уважительное отношение к этой партии, желая уничтожить в корне «закваску фарисейскую».