— Правда, — подтвердил и я расплылась окончательно.

— Ладно уж, живи рогатый!

— Я не рогатый! — возмутился демон мне в ответ.

— Будешь, — припечатала, — с твоим поганым характером и не раз!

— Как была мелкой врединкой, так и осталась, — приобнял меня учитель за плечи и увлек к входным воротам.

— Неа, — счастливо улыбнулась. — Тут столько оказалось высочеств и величеств, что просто грех было не научиться у них плохому!

Впрочем, моя счастливая улыбка вскоре померкла. Чем ближе мы подходили к воротам, тем мрачнее становился учитель, а я, уже давно научилась улавливать его настроение, ведь не всегда выполняла задания правильно и приходилось выкручиваться.

Задолго до приближения, была видна толпа народа вокруг входных ворот. Собравшихся людей было действительно много, но, как не старалась, как не вглядывалась в их лица, агрессии не увидела. Недоумение, настороженность, недоверии, откровенный скептицизм, надежда, обреченность… так много всего, но нашими врагами точно были не они.

— Это лишенцы, — пояснил учитель, видя мое замешательство. — Что, думала я тебя сразу на войну поведу? — подмигнул мне господин Доу.

Если честно, да, именно так я и думала, но ни за что в этом не признаюсь. Впрочем, учителю мое признание было не нужно, он и так знал меня как облупленную.

Теперь я смотрела на собравшихся, как на своих союзников, а когда подошла совсем близко, увидела, что от ворот тянется тонкий ручеек, причем, на том месте, где когда — то была калитка, стояло несколько знакомых мне призраков, которые при виде меня, помахали мне в знак приветствия, правда, перед этим нервно переглянулись. Подходить я к ним не стала, отвлекутся еще на меня и через магический барьер прошмыгнет кто верткий, а я больше не хотела, чтобы хоть кто — нибудь привязывался к академии, так же как я и остальные бедолаги призраки. Их ведь даже не видят, только чувствуют дискомфорт, когда подходят слишком близко.

На воротах, как ни странно, стоял сам лерв, ему даже подставку сделали, чтоб никто не затоптал. Каждому подходящему он что — то говорил и дождавшись кивка, пропускал внутрь.

— Сатис сказал, что он меня под землю закинул, — кивком указала на Ларика, который пока что нас не замечал. — Выходит, соврал? — посмотрела я на учителя.

— Все не так просто, — поджал он губы. — Порой, нет только черного или только белого. Он виноват, но разве что в трусости и невиновен из — за нее же.

— Так он хотел меня убить или не хотел? — ничего не поняла я из сказанного господином Доу.

— Он не хотел подчиняться королю, но ему пришлось. Он не хотел засыпать, превращаясь в книгу, но его никто не спросил. Он хотел бы возмутиться, да только рисковал бы не собой.

— Его заела совесть и он подсказал нам выход с лишенцами, — продолжила я за учителем. — Он не хотел меня убивать, но… как король его заставил?

— Не король, — покачал головой учитель. — Его старшая дочь, сестра Рисаны. Знаешь кто она такая?

Я только головой кивнула. Ох и запутанно же все!

— Они наша армия? — вернула я взгляд на толпу, которая и не думала заканчиваться.