Нет, моя мать не консервативный тиран… Кого я обманываю? Моя мать – консервативный тиран, считающий, что в жизни женщины есть только три важных вещи – муж, дети и работа. Точнее, ее наличие.

«Твоя бабушка пахала всю жизнь, я работаю с двенадцати лет, почему ты, имея высшее образование, уже месяц лодырничаешь?» — эту фразу я слышала почти каждый день на протяжении этого самого гребаного месяца. И моей матери плевать, что я потеряла работу не по своей вине, а потому что попала под сокращение. И вот уже месяц я почти каждый день хожу на собеседования. Нет, я не ханжа и у меня нет особо высоких требований к желаемой должности. Просто работа продавцом или курьером – не то, о чем я мечтала всю свою жизнь. Я имею диплом и хочу работать, используя знания, на получение которых я потратила целых пять лет и еще несколько месяцев на различных курсах повышения квалификации. Поэтому я все еще нахожусь в поисках.

Но после месяца безуспешных попыток устроиться директологом хоть на какое-то мало-мальски примечательное место, судьба наконец решила дать мне шанс.

***

Проливной дождь не оставил мне другого варианта, кроме как заскочить в первое попавшееся по пути кафе. Зонт я потеряла еще на прошлой неделе, забыв его в автобусе, а дождевик, который время нисколько не пощадило, защищал от дождя только голову. Поэтому я решила переждать стихию в теплом помещении.

Когда я оказалась внутри, в нос мне тут же ударил пряный запах свежесваренного кофе. Чашечка крепкого напитка – вот, что мне было нужно после получасового скитания по улицам в поисках нужного дома под дождем.

Я оглядела кафе в поисках свободного столика. Помещение было небольшим, но уютным. За широкой барной стойкой стоял молодой парень, вероятно, студент, с выбритыми висками и торчащими вверх взъерошенными волосами. Его прическа напомнила мне туалетный ершик, но я постаралась не задерживаться на этой мысли.

В кафе было всего семь круглых столиков, и все они были заняты. Я стащила с себя мокрый и практически бесполезный дождевик и, подумав с секунду, бросила его в урну у самой двери. Все равно от него никакого толка. Поправив светлые волосы, которые с утра пышно лежали на плечах, а сейчас грустно висели сосульками, я направилась к стойке – свободные места оставались только там.

Оказавшись прямо перед баристой, я вежливо улыбнулась и поздоровалась.

— Добрый день, — обаятельно улыбнулся молодой человек, и я заметила, что у него обе руки были в татуировках.

Рисунок шел от самых запястий и до плеч, скрываясь под короткими рукавами черной футболки с надписью: «Улыбнись! Все будет хорошо». Я оптимизма этой надписи не разделяла, но решила, что парень не виноват в том, что в моей жизни сейчас черная полоса.

— Чем могу Вам помочь? – продолжая что-то делать руками за стойкой, спросил бариста. – Кофе? Чай? Может, круассан?

Я задумалась и мысленно подсчитала свои оставшиеся сбережения. Саша вернется только через три дня, так что мне еще нужны деньги. А осталось их у меня не так много. Поэтому, подумав несколько секунд, я снова улыбнулась и почти уверенно ответила:

— Только кофе. Самую маленькую чашку. Со сливками, если можно. Или молоком, — я поставила на стол сумочку и забралась на высокий стул.

— Сироп добавить? – кивнув, парень, которого звали Егор, как я прочитала на бейджике, тут же достал какую-то металлическую кружку и снова вернулся взглядом ко мне.

— Нет, спасибо.

Пока он колдовал над самой маленькой (и самой дешевой, по всей видимости) кружечкой кофе, я осмотрела зал. Столики были заняты как парочками, так и компаниями побольше. В самом дальнем углу сидела группа молодых женщин, половина из них была в деловых костюмах. Они были похожи на сотрудниц какой-то компании, которые вместе вышли на обед.

Я закусила губу, понимая, что немного завидую им. Во-первых, у них есть работа, а во-вторых, они выглядят так, будто действительно симпатизируют друг другу. На моей прошлой работе коллектив был, мягко говоря, так себе. Я была менеджером по настройке контекстной рекламы в мебельном магазине, а мой руководитель была самой жуткой стервой из всех, что мне приходилось встречать. И наша антипатия была абсолютно взаимна, поэтому я не слишком удивилась, что под сокращение штата попала именно я. Но эти женщины выглядели счастливыми и веселыми, что лишь в очередной раз заставило меня почувствовать себя неудачницей.

— Ваш кофе, — улыбнулся молодой человек и поставил передо мной крошечную белую кружечку со светло-коричневой пенкой сверху в форме сердечка. Или жопы. Как посмотреть. Сбоку на блюдечке лежало два кубика сахара, а с другой стороны маленькая аккуратная ложка.

Так как я предпочитала кофе без сахара, то просто взяла кружку, еле просунув в ручку указательный палец. Только я успела сделать пару глотков, как услышала голос слева от себя.