– Это Джеймс Моррисон, – сказал кто-то из них, и несколько человек бросились к Николаю, скрутили ему руки и подвели к человеку в треуголке.
– Капитан, – улыбнулся тот. – Это большая удача. Даже представить себе не можешь, как долго я пытаюсь тебя найти.
– Я теперь у вас, – сказал ему Николай. – Отпустите боцмана, как Вы ему и обещали.
– Отпустить? – удивился испанец. – Да он же ничего мне не сказал. Впрочем, отпущу, он мне не нужен.
И он со всей силы ударил боцмана саблей. Николай на несколько секунд зажмурился, а когда открыл глаза, боцман уже лежал на песке мёртвый.
– Не завидуй ему, – рассмеялся испанец. – Твоя смерть не будет такой лёгкой. Тащите верёвку!
Кто-то из них принёс верёвку из лодки. Капитана отвели к дереву, затем сделали петлю и накинули ему на шею. Другой конец верёвки перекинули через толстый сук, и за него взялись одновременно несколько человек.
– Вот и конец тебе, капитан Джеймс Моррисон, – произнёс человек в треуголке. – Тащите!
Николай понял, что сейчас он умрёт. «Что я вообще здесь делаю, на этом берегу?» – промелькнула у него мысль, и вдруг его горло зажало в какие-то невидимые тиски. Николаю казалось, что ему отрывают голову, но вскоре все чувства исчезли, и наступила темнота. Он умер.
Жизнь третья
ИНКВИЗИТОР
Глава 11
– Гореть вам в аду, ведьмы! – раздался вдруг громкий голос прямо над ухом у Николая.
Этот голос заставил его вздрогнуть и словно очнуться ото сна. Он заморгал, не совсем понимая, что происходит, и стал оглядываться по сторонам. Оказалось, что он находился в самом центре толпы, и с разных сторон люди кричали примерно то же самое – про ведьм, про адский огонь, и что-то ещё в том же духе.
Присмотревшись, он действительно увидел впереди огонь. На небольшом возвышении на трёх кострах пылали три чучела. Это всё напомнило Николаю сожжение чучела на масленицу, но крайне смутно. Всё-таки это были не проводы зимы. Во-первых, было тепло, как летом. Во-вторых, люди вокруг были одеты в какие-то лохмотья. Да и он сам был в каком-то странном плаще с надетым на голову капюшоном. Ну, а в-третьих, обычно сжигают только одно чучело, а здесь их было целых три.
– Что здесь происходит? – спросил Николай стоящего рядом мужика, который только что чуть не оглушил его своим криком.
– Где? – спросил тот.
– Вон там, – Николай показал вперёд. – Почему три костра?
– Согласен, мало, – кивнул сосед. – Будь моя воля, я бы всех ведьм собрал в одну кучу и сжёг.
Николай попытался вникнуть в смысл сказанного, но тут вместе с дымом до того места, где он стоял, донёсся запах горелого мяса. До него стало доходить, что на кострах горели не чучела, а люди. Николая вдруг замутило, он покачнулся и навалился на стоящего рядом мужика.