Дирижер за время концерта тратит столько же психической энергии, сколько шахтер за четыре месяца. Кажется, маши себе палочкой стоя на одном месте.... Я на работе, конечно, тоже уставала так, что с ног валилась. Но там два в одном - если клиенты напрягают, то беготня любой напряг как -то нейтрализует. А этот тихий семейный ужин превратил меня просто в половую тряпочку, застиранную, дырявую, бездыханно лежащую у входа.

Никита догадывался о моем состоянии и пытался меня как-то растормошить. Однако, несколько раз поймав мой взгляд изнуренного бессмертного пони, оставил это дело и включил свой любимый дип-хаус.

Сейчас мои бедные мозги, наверно, совсем впали в анабиоз, потому что измотались в решении сложной задачи: насколько намеренно потенциальная свекровь втыкала, как в куклу вуду, иголки в мое и так раненное самолюбие. Может, это по привычке? Ведь в светском обществе каждая львица должна отращивать и регулярно полировать клыки. Иначе в стае не выжить. Но меня - то зачем?

Я, конечно, «отулыбала» достойно все шпильки Элеоноры, благо на работе этот навык отрепетирован до автоматизма.

Но сейчас он помогает слабо. Там изначально безликие клиенты, которые всегда правы. И их недовольство и придирки не имеют ко мне лично никакого отношения. Я улыбающийся манекен для выплескивания негатива.

Здесь я - это я. Девушка ее сына. Возможно, будущая невестка, которая отчаянно надеется обрести семью, быть равноправным ее членом. Я же не тороплю события! Я же не из тех, кто на первом свидании примеряет фату и имена будущих детей придумывает!

Я даже не собиралась перебираться к Никите на квартиру! И в конце концов - в гости она сама пригласила! Никто не напрашивался, а наоборот, отбрыкиваться до последнего. И вот, получите и распишитесь - великосветское гостеприимство. Суд инквизиции, и тот , мне кажется, был толерантней.

Наверно, я поторопилась с выводами. «Лучшей жены мне не найти» - это еще не значит, «я на тебе женюсь». А наши планы на совместное будущее?

Окончательно запутавшись, я сидела нахохлившимся воробушком. Самое обидное - не хотелось даже плакать. Просто не было сил.

- Малыш, ну перестань хандрить! Где моя жизнерадостная Черепашка? Все не так уж и плохо. Да, маман немного поточила зубки, но это у них в порядке вещей. Только что улыбаются в глаза, а отвернувшись, уже шепчут другой: «Вики, дорогая, ты видела этот ужас? Эта выскочка Светлова в платье из позапрошлой коллекции Вивьен Вествуд»!

Никита так точно скопировал киношные клише из жизни богатых бездельниц, что я невольно улыбнулась.

- Ник, спасибо, что поддержал, но я, правда, чувствую себя простой серой цаплей среди роскошных розовых фламинго. Мне так и кажется, что они в недоумении разводят своими розовыми крыльями и громко, не стесняясь, переговариваются: «Надо что-то делать! Кто скажет, что ей здесь не место?»

- Вот за что я тебя обожаю, так это за нестандартное мышление, за незашоренность и искренность. К тому же, эти твои фламинги - обыкновенные розовые гуси с длинными лапами.

- Может ты и прав. Помню, читала, что их мясо ела знать в Риме.

- Вот! А чтобы цапля была в списке деликатесов, я не слышал. Так что быть цаплей выгодней - дольше проживешь.

- А я тебя обожаю за то, что ты умеешь с любой проблемы снять статус архиважности и превратить в просто ситуацию, которая имеет место быть, - вернула ему «обожалку».

С Никитой даже в пасмурную погоду было светло. Он не зависал надолго в плохом настроении, предпочитая «не париться по пустякам» и в то же время, добивался того, чего хотел. И это получалось у него будто само собой. Почему -то на ум приходило сравнение с легким мотыльком, весело порхающим по жизни, хотя у него была собственная инвестиционная компания, подаренная дедом.

- А то, что я целуюсь, как Бог любви, не в счет? - напрашиваясь на комплимент, он горделиво поиграл бровями и выпятил грудь.

- Кто тебе это сказал? - пытаюсь сдернуть его с пьедестала.

- Что?! Я не мужчина твоей мечты?