Китай производит неплохой ширпотреб, но до лидера инноваций ему далеко

Многие финны вздрагивают, когда видят на понравившейся вещи ярлычок Made in China, неважно, дрель это или футболка. Как понять, может ли товар знакомого бренда быть качественным, если он сделан в Китае?

В Китае производится большинство потребительских товаров, используемых по всему миру: от компьютеров до обуви, от солнечных панелей до секс-игрушек. Цены этих товаров варьируются так же сильно, как ассортимент: от самых дешевых и массовых вещей до невероятно дорогих и эксклюзивных. Здравый смысл подсказывает, что если китайское качество устраивает даже уважаемые международные бренды, оно не может быть таким уж плохим. И все же сомнения закрадываются. Старенькие кухонные приборы (сделанные в Китае) служат мне верой и правдой уже много лет, равно как и ноутбук Apple (разработанный в Калифорнии, собранный в Китае), с другой стороны, товары из китайских интернет-магазинов порой оказываются настоящим хламом.

Что же можно сказать о качестве китайских товаров? С этим вопросом я обратилась к ведущему научному сотруднику Исследовательского института деловой жизни Финляндии Тимо Сеппяля, который хорошо знает китайское производство не только с научной, но и с деловой точки зрения.

«Качество – понятие относительное. Какой смысл в высоком качестве, если потребитель не готов отдавать за него соответствующие деньги?» – напоминает Сеппяля.

Логика проста: если западный покупатель ищет в интернет-магазине выгодную цену, то китайский продавец будет предлагать ему в первую очередь именно дешевые товары. Покупая китайский чехол для телефона за один евро, мы не особо задумываемся о его качестве. Так что не стоит делать выводы о качестве производства в целом по его самым дешевым товарам: их низкопробность вовсе не говорит о том, что в Китае нет качественных альтернатив.

Китайцы умеют делать по-настоящему добротные вещи, особенно если набьют на этом руку. В 2000-х Сеппяля своими глазами наблюдал за ростом уровня качества китайских товаров. До начала научной карьеры Сеппяля работал на финскую компанию Elcoteq, подрядчика Nokia, и много времени проводил в Китае, налаживая там производство. Сборка телефонов в Китае была намного выгоднее, поскольку зарплаты там существенно ниже финских, да и китайский потребитель оказывался ближе к производителю. Некоторые модели Nokia полностью собирались на заводах Elcoteq, за исключением верхних панелей.

«В 2000-е годы уровень квалификации китайских производителей стремительно вырос. Когда сборку электроники перенесли в Китай, требования западных покупателей были очень высокими. Уже в 2004 году Elcoteq добился того, что из ста собранных аппаратов лишь один-два оказывались бракованными. Но и этот показатель мы улучшили, – говорит Сеппяля. – Нам было важно передать китайцам все свои навыки, мы учили их работать на качество».

Это коснулось всех сфер технологий – уровень качества начал повышаться и на других китайских заводах. По мнению Сеппяля, уже к 2010 году можно было говорить о том, что качество китайских товаров сравнялось с европейским. В некоторых областях – например, в машиностроении – Китай продолжал использовать менее качественные материалы, чем на Западе, но сейчас и эти показатели выровнялись.

«Качество изготовления базовых потребительских товаров в Европе и Китае – одинаково хорошее. Иначе обстоит дело с лекарственной и пищевой продукцией, от которой зависит здоровье людей. Эти отрасли меньше контролируются властями, чем в Европе, что позволяет китайцам производить товары худшего качества для внутреннего рынка», – говорит Сеппяля.

Получается, что китайский рынок не всегда побуждает производителей к развитию и выпуску качественной продукции. Например, китайские автомобили не всегда соответствуют европейским стандартам безопасности. Нетребовательность внутреннего рынка сказывается и на самих китайских производителях: их товары либо не экспортируются в Европу, либо западный потребитель просто не хочет их покупать.

Китайцам пока не удалось создать бренд, способный добиться настоящего успеха на западном рынке. Это долгий путь. В начале 2000-х в Китае стали производить собственные смартфоны, которые только пять лет назад сумели прорваться на мировой рынок, но им пока не удалось войти в число самых узнаваемых и популярных торговых марок. Почти не известны на Западе и популярные в Китае мобильные приложения. Китайские компании скупают иностранные бренды, но смена владельца никак не влияет на потребителя. Так, китайцы купили финского разработчика игр Supercell, но никто не считает эту компанию китайской. Пожалуй, самым известным китайским брендом постепенно становится Huawei, чьи смартфоны находятся в топе продаж по всему миру. Есть у Huawei пара исследовательских центров и в Финляндии.

Еще недавно все твердили, что китайцы не изобретательны и лишены творческой жилки, хотя сейчас уже стало понятно, что это не так. Образцом китайских инноваций стала крупнейшая в мире высокоскоростная железнодорожная сеть, построенная в кратчайшие сроки, а также сетевые гиганты – например, интернет-компания Alibaba и крупнейший в мире инвестиционный холдинг Tencent с его сверхпопулярным приложением WeChat. Вместе с тем Китай не сбавляет темпы и продолжает регистрировать огромное количество патентов.

Сеппяля, однако, не спешит восхищаться креативностью китайцев. Далеко не все китайские идеи оригинальны, зачастую они просто разбирают тот или иной западный продукт, изучают его устройство и создают собственную версию на основе увиденного. Например, китайские скоростные поезда разработаны на основе японских, французских и немецких технологий.

«Исключительно китайских инноваций с ходу и не вспомнишь. Даже в развитии цифровой сферы китайцы копируют американцев», – говорит Сеппяля.

Сеппяля, возможно, лучше всех в Финляндии разбирается в этом вопросе – на протяжении нескольких лет он занимался изучением искусственного интеллекта, который используется в работе таких интернет-мастодонтов, как Alibaba, Baidu и Tencent. Но даже в их работе он не заметил каких-то серьезных инноваций. Впрочем, многие зарубежные специалисты полны энтузиазма по поводу китайских изобретений, и понять их можно. К примеру, уже упомянутый WeChat многие считают лучшим в мире приложением для соцсетей, поскольку он прост, удобен и многофункционален. Помимо обмена сообщениями он позволяет публиковать статусы, заказывать доставку еды, такси или оплачивать счета. WeChat – это еще и мобильный кошелек, с помощью которого можно легко перечислять деньги друзьям или расплачиваться в магазине. И все же в основе WeChat и прочих модных приложений лежат заимствованные идеи, но это только показывает, что со временем некоторые разработки китайцев превзошли свои прототипы.

Диаметральные мнения о китайских инновациях отчасти объясняются и тем, что Китай пока находится на пути от откровенного копирования к собственным открытиям. Об этом говорит Шон Рейн, основатель и генеральный директор известного крупного консалтингового агентства China Market Research Group. В своей книге «Конец китайского подражательства – подъем креативности, инноваций и индивидуализма в Азии» он пишет, что это раньше китайским компаниям было достаточно полностью скопировать западный образец. Покупатели хорошо платили за подобные копии, и предприниматели быстро становились миллионерами. Зачем тратить время на разработку оригинальной продукции, если товар продается и так? Теперь же ситуация изменилась – китайский потребитель стал более взыскательным, и качество товаров должно соответствовать его ожиданиям. Производство в Китае перешло на новый уровень: на базе иностранной модели создается продукт, отвечающий запросам местных покупателей. Именно так действуют знаменитые китайские интернет-гиганты.