- Да, - кивнул он. – Нормально. Мы разминулись с Вальтером, он уже тут?

Отрицательно покачала головой.

- Ладно, не страшно, времени полно. Ключ у него есть, а уж сундук найти не проблема. А где Альберт?

Ком подкатил к горлу, заставляя меня задержать воздух и не позволив выдавить ни слова в ответ. Из груди вырвался всхлип, и горячие слезы невольно полились по щекам. Я почувствовала, как колени стали дрожать, прислонилась спиной к лестнице и медленно осела на пол.

Это место… Изначально практически не было шансов, что хотя бы кто-то из нас выберется от сюда живым. Так какая разница, сейчас или завтра? Нет, конечно, для меня разница пока есть: Оливер и Роза будут в безопасности, если я продержусь до начала Охоты. Просто Альберт… Пока он был рядом, у меня была надежда. Глупо, конечно. Но его вера в то, что можно выжить и получить свободу, передавалась и мне. А теперь... Так больно осознавать, что я больше не увижу своего друга. Неужели за такое короткое время я настолько успела привязаться к нему?

Слышу, что издали меня кто-то зовет. Наверное, Симон. Как же мне не хочется сейчас с ним говорить. Не могу думать ни о чем, кроме того, что произошло. Воспоминания оживают в моей памяти и начинают снова проплывать перед глазами. Если бы я поступила иначе? Может не нужно было так отвлекать сирену? Я ведь могла придумать что-то другое? Нужно было не кидать камни, а просто как можно быстрее добежать до нее?

Надоедливый голос уже раздался совсем рядом со мной. Он был так похож на звучный баритон Альберта, что сердце на секунду замерло. Но, ведь на самом деле, я больше не услышу его никогда? Закрываю глаза, пытаясь замедлить сердцебиение и успокоиться. Присутствие Альберта в моей голове становится все более явным, и я с трудом могу отделить реальность от воображения.

Кажется, кто-то сел рядом со мной. Почему нельзя оставить меня в покое? Чужие руки дотронулись до меня, заставив открыть глаза и посмотреть на их владельца. Альберт? Или я сошла с ума? Мои руки дрожали, когда я медленно подняла их, чтобы дотронуться до него. Не сошла. Это действительно Альберт. Живой. Настоящий.

Я смотрела на него, все еще не веря своим глазам. Слезы полились куда сильнее, чем раньше, но теперь уже от радости.

- Это действительно ты, - прошептала я очень тихо.

- Я. Все хорошо. Не нужно, не плачь больше. Пожалуйста.

Мой друг прикоснулся своим лбом к моему и очень осторожно стал вытирать мои слезы.

- Прости, я должен был быть здесь, когда ты вернулась.

Губы Альберта приблизились к моим, и я закрыла глаза. Их мягкое прикосновение вызвало во мне взрыв эмоций. Сильные руки парня нежно скользили по моим волосам, перебирая пряди. Мои же осторожно поглаживали его спину легкими круговыми движениями.

Поцелуй был необыкновенно ласковым, словно через него мы оба пытались передать все, что чувствовали в эту секунду. Ощущение чужих губ на моих было таким правильным и искренним, что я почувствовала себя полностью свободной. Тело остро реагировало на каждое прикосновение Альберта легким покалыванием. Словно нежный ветерок, он касался моей кожи и пробуждал к жизни каждую клеточку тела.

Я слегка приоткрыла рот, приглашая углубить поцелуй, и Альберт сразу же поспешил это сделать. Наши языки изучали друг друга с нежностью и страстью одновременно, создавая неповторимую гармонию и единение душ. Дыхание стало одним на двоих, а сердца забились в унисон. В этот миг мир вокруг нас исчез, а все мысли и тревоги отступили на задний план.