- Ты адекватный? – с округленными от удивления глазами спросил Молох. – А если его кто-то убьет раньше, чем я доберусь?

- Или так, или давайте без меня, - развел я руками в стороны.

- Я жить хочу и не буду обещать то, что не смогу выполнить.

- Ну… Я тогда пошел?

Недолгий спор прервался из-за волны пламени, полетевшей точно в направлении Молоха. Аделине все-таки удалось понять, где находился демон, и выбрать подходящий момент. Но, к сожалению, демон успел среагировать и отпрыгнул в сторону, обронив нож.

Не теряя ни секунды, я кинулся к Советнику, максимально быстро сократив расстояние между нами. Молох попытался отступить и дотянуться до свечей на стене, но понял, что не успеет. То, что он сделал в следующий момент, заставило меня застыть, так и не нанеся удар. От ужаса окаменел не только я, но и сам Молох, осознавший, что он только что натворил. Советник метнул в сторону светильников с адским пламенем гребень. Расческа угодила точно в огонь и, вспыхнув, за секунду превратилась в пепел.

В зале воцарилась мертвая тишина, первым которую нарушил Молох. Он извлек из кармана свою гарроту и от безысходности с криком набросился на меня. Я с легкостью уклонился, опустился вниз и схватил оброненный Советником нож. Молох снова напал в попытке закинуть мне на шею стальную удавку. Я успешно увернулся и лезвием задел его руку, оставив на ней глубокий порез, из которого заструилась кровь. Он зарычал, но не выпустил из рук оружие, и успешно отбил рукояткой мой последовавший удар ножом.

В это время краем глаза я заметил, как Райнхард, пытаясь не привлекать к себе внимания, поднял с пола арбалет. Раздумывать, как Король решил его применить, было некогда – Молох предпринял новую попытку атаковать. Как только Советник сделал выпад, я наклонился и ударил его в живот, провернув лезвие. Увы, Молох был без ошейника, а мое оружие не было ритуальным, так что этого оказалось недостаточно, чтобы окончить бой.

Демон отшатнулся, но сразу же снова кинулся вперед, откинув в сторону гарроту и выпустив когти. Молох замахнулся для удара, но внезапно остановился, неуверенно пошатнулся и рухнул вперед. Очевидно, Владыка наконец-то определился, кого именно выбрать целью: из спины упавшего на пол демона торчала стрела, вонзившаяся точно в сердце.

- Нож брось, - сказал Райнхард, направив арбалет в мою сторону.

- И не подумаю.

Раз еще не убил, значит продолжает надеяться вернуть дракона и выбраться отсюда живым. Спокойно убрал нож за спину, подобрал с пола гарроту, подошел к Аделине и помог ей подняться. Как я и думал, Райнхард ничего не сделал, лишь внимательно смотрел за моими действиями с сильно перекошенным от злобы лицом. Конечно, хорошо было бы набросить удавку на шею Королю, но так близко к себе он меня точно не подпустит. Так что гарроту я передал Аделине, а сам забрал жезл.

В зал с Вратами мы проследовали, не сказав ни слова. Райнхард шел позади нас с девушкой, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Схитрить и что-то придумать во время нового обряда я не мог. К сожалению, о том, что нужно делать для обращения ритуала, Король знал: я сам давно рассказал, поскольку не видел необходимости врать. Хотя о чем тут было сожалеть? Если оставить Альберту дракона, он спокойно всех перебьет, и Королевство демонов получит самого достойного правителя за всю историю. Был, конечно, шанс, что Асмодей сможет где-то спрятаться и выжить, но мой брат все равно обойдет его по количеству убитых.

Подошел с Аделиной к алтарю, ножом сделал надрез сначала на ее руке, а затем на своей.

- Я признаю, что совершил ошибку, приняв в дар узы истинности, и прошу Богов избавить меня от их бремени, вернув первоначальному обладателю.

Райнхард приблизился к жертвеннику только после того, как мы с девушкой отошли в сторону. Одной рукой он продолжил держать нас на мушке, а второй схватил лезвие, окропив алтарь своей кровью. Сосредоточившись только на мне и Аделине, Король не обратил внимания на то, что у входа в зал появилась чья-то тень.

- Я, Владыка Элдерии, Король Драконов, Страж Врат Тьмы Райннхард Алдар Альеарский согласен принять обратно дар Богов и повторно связать себя узами истинности.

От крови на жертвеннике пошел пар, но она так и не загорелась. Это могло означать только одно: хоть Альберт и не убил Аделину, их связь все же разорвалась безвозвратно.

- Как понимаете, в мои планы это не входило, - произнес я, ни капли не соврав. – Также, полагаю, вы понимаете, что выстрел у вас всего один.