- Этого не должно было произойти. Альберт… Скажем так, Альберт вел не самый достойный образ жизни. Мой брат постоянно пропадал в игорных домах, где каждый вечер оставлял целое состояние. Отцу вечно приходилось гасить его долги, что в один прекрасный день Королю делать просто надоело. Он выгнал Альберта из дома. Вероятно, рассчитывал, что сын образумится и прибежит просить прощения, но вышло только хуже, ведь Альберта больше некому было контролировать. Не знаю, откуда брат брал деньги: могу только предположить, что его мать втайне помогала сыну. В любом случае, играть Альберт не перестал. И проигрывать тоже не перестал. В итоге мой брат остался должен больше, чем, думаю, даже было на тот момент в казне нашего Королевства.

Надо было еще в казино догадаться, что настолько хорошо разбираться во всех видах азартных игр, мог только очень частый посетитель подобных заведений. Но тогда я даже не задумалась об этом… Как и о том, откуда вообще Альберт так много знал обо всем. Похоже, слепой я стала не перед Охотой, я такой и была.

- Тогда мой брат пришел к Королю с просьбой спасти его и погасить долг. Альберт был даже готов принести клятву, что больше никогда не будет играть, но отец отказался помочь. Сказал, что за свои поступки нужно отвечать.

- Альберт из-за этих долгов стал рабом?

- Нет. Его долг кто-то согласился погасить в обмен на одну услугу…

- Убить отца, - с ужасом прошептала я.

- Не совсем. От Альберта потребовали сломать печать на Вратах. Что он и сделал.

От удивления я потеряла равновесие и чуть не упала со стула. Нет. Такого быть не могло, вероятно Абраксас пошутил. Если бы печать действительно сломали…

- Вы же не серьезно?

- Разве похоже, что я шучу?

- Так ведь… Это же невозможно! Если сломать печать, откроются Врата и Тьма просто уничтожит все живое.

- Все верно… Врата открылись. К счастью, матери моего брата стало известно о планах сына. Она отправилась в Храм следом за Альбертом, чтобы попытаться его отговорить. Сделать это демоница, естественно, не смогла, но зато ей удалось удержать Врата закрытыми некоторое время, для чего ей потребовалось отдать не только всю свою магию, но и жизненную силу. Благодаря ее поступку Король и семь членов Высшего Совета успели добраться к Храму. Вот только даже поддерживать печать Советникам всегда было сложно. А тут требовалось ее восстановить. Да еще и в неполном составе: Молоха и Астарты на тот момент не было в Королевстве и связаться с ними не смогли.

- Но им удалось?

- Да, но для этого им пришлось отдать все силы. Выжить удалось только одному Советнику – Асмодею. О Вратах рассказывать подданным было нельзя, так что гибель Короля и почти всего Высшего Совета было решено списать на войну с драконами.

- Почему нельзя? Зачем скрывать?

- А как вы думаете, что было бы, если бы демоны узнали о том, что Тьма может прорваться в любой момент? У нас ведь нет и никогда не было второго Райнхарда, который мог бы с легкостью поддерживать печать. К тому же, в то время еще и шла война с драконами, в которой мы несли страшные потери…

- Началась бы паника, - констатировала я очевидный факт. – А кто заплатил Альберту за то, что он сделал?

- К сожалению, никто так и не смог выяснить, кем был этот "спонсор".

- Ваш брат что, не знал заказчика?