– Приветствую вас, господин Карпофф! – кивнул он мне, когда я вошел в гостиную.
Я подошел к нему и протянул руку, чтобы рукопожатием, так сказать, перейти на новый уровень общения. Дал по сусалам, а потом «кинул косточку» – подружился. Всегда лучше слабенькая дружба, чем яркая и сочная неприязнь. Люди должны дружить, а не собачиться. Жизнь ведь так коротка! Увы, понимаешь это только к концу пятого десятка прожитых лет.
– Привет, сэр… – Я выждал паузу, и человек меня понял:
– Зовите меня Джек. Да, это мое настоящее имя. Я ваш куратор и теперь постоянно буду с вами работать.
– Звучит несколько угрожающе – «куратор»! – ухмыльнулся я. – И в чем же вы будете меня курировать? Джек…
– Во всем, – не смутился собеседник. – Какие бы ни были проблемы, вы можете ко мне обратиться. Вот мой контактный телефон. Когда меня нет на месте, скажете, что эта информация для Джека Уоррена, и представитесь – хотя и это не обязательно. Это ваш личный телефон для связи. Изложите проблему, а мы будет ее решать по мере возможности. А возможности у нас, как вы понимаете, достаточно велики. И как подтверждение – вот, возьмите.
Он положил на столик четыре карточки, запаянные в прозрачный пластик. На них были фотографии – я узнал и себя, и Нину, и Пабло с Лаурой. Лицензии на ношение «ручного оружия» на территории США.
– А вот и еще подарок! – Джек достал из папки, которую принес с собой, две зеленые карточки с гербом США и положил передо мной. Знаменитые грин-карты, за которые некогда некоторые представители нашего бывшего советского народа готовы были душу продать!
Я никогда не держал такие в руках, но видел, знаю, как они выглядят. Только вот я же не просил! Не потребуют ли теперь у меня мою бессмертную душу в обмен на эти «сокровища»?
– И чем обязан за все эти подарки? – осторожно осведомился я, – что за них потребуете?
– Не потребуем, а попросим, – улыбнулся мужчина. – Вы сказали, что у вас бывают некие… прозрения. Вот мы и просим время от времени делиться с нами этими прозрениями. Про маньяков… или еще про что-то интересное.
– Что, нашли? – посерьезнел я, – скольких он успел убить?
– Нашли пока семь трупов, – веселость слетела с лица Джека. Да, веселого тут было меньше, чем нисколько. – Там, где вы, Майкл, нам указали. В сарае. Стул, на котором он разделывал жертв, – весь в засохшей крови. Ну и так далее. Само собой, честь поимки маньяка взяло на себя наше ведомство. В газетах пока нет, но скоро будет. Вас светить не собираемся – по понятным причинам. Мне кажется, вам и так уже хватит беспокойства: когда подъехали к вашему поместью, видели, как ваш привратник выбрасывает за ворота человека, очень похожего на репортера. А представляете, что будет, если рассказать еще и о том, что вы находите маньяков? Прозреваете будущее? Что тут начнется?
– Вот только без угроз! – криво усмехнулся я, – не вздумайте где-нибудь это сказать! Впрочем, я все равно откажусь.
Я посмотрел на грудь собеседника, и тот понимающе кивнул:
– Запись не ведется. Только беседа один на один. Вы слишком ценный сотрудник, чтобы не предусмотреть меры безопасности.
Сотрудник! Ах ты ж… Ну да… а кто я для него? Внештатный сотрудник, получающий вознаграждение за свои услуги. И деньгами, как в самом начале, и услугами – как сейчас, когда мне выдали и лицензии, и вид на жительство. Кстати, очень серьезные, дорогого стоящие услуги. Теперь, к примеру, я могу официально работать на территории США – то есть открывать свое дело или наняться к кому-то еще, без уведомления эмиграционной службы. Фактически грин-карта приравнивает иностранца к гражданину США; единственное, что не сможет владелец грин-карты, так это голосовать. И вот еще – при серьезном уголовном преступлении грин-карту могут изъять. Гражданство же не изымут никогда.
Кстати, через пять лет проживания по грин-карте можно подавать на гражданство. И если кто-то думает, что получить грин-карту так запросто и не стоит никакого труда – он жестоко ошибается. Даже тот, кто выиграл грин-карту по лотерее, может отправиться домой ни с чем после собеседования в американском посольстве – рожа не понравилась, и вали в свой Урюпинск! Фигу тебе, а не грин-карту.
– Чтобы выдать вам лицензии на скрытое ношение оружия на территории США, нам волей-неволей пришлось оформить грин-карту. Так что если вы думаете, что это сделано специально, чтобы таким образом слегка на вас нажать и принудить к тому, чтобы вы приняли гражданство США как политический беженец, – вы ошибаетесь. Просто вы просили вам помочь – мы помогли. А чтобы помочь, пришлось поступить именно таким способом – законным.
Ну да, ну да… я такой наивный русский писатель – жизни не знаю! Втирай, втирай мне в уши эту мутотень, а я буду слушать и улыбаться. Спецслужбы – синоним вруны, лжецы, коварные рыцари плаща и кинжала. Верить вам – себя не уважать.