– Почему вы назвали это – «каруселью»?

– Я не знаю всех деталей, но когда над антенной соберется грозовое облако, готовое отдать свой заряд, эта штука начнет вращаться, генерируя электромагнитное поле. Лампы, что вы видите по бокам, сейчас почти не горят. Но в нужный момент они начнут набирать свечение, тем самым указывая, что время икс приближается.

– Серьезная вещь, – без тени иронии, произнес Иван. – Я бы подумал, что это и есть «машина времени», если бы…

– А вы правильно думаете, – перебил его генерал. – В принципе – она и есть. Вот только это «бы», остается самой главной проблемой. Фактором икс.

– Что, это значит?

– Вам, наверное, лучше знать.

– Вы говорите загадками.

– Вы и есть загадка, – прекратил словесную дуэль Шефер. – То самое «бы», природу которого постичь так и не удалось.

Это признание озадачило Наумова. Он смотрел на собеседника, пытаясь понять: шутит тот, или нет?

– Не смотрите на меня так, – попросил генерал. – Как будто я открыл для вас новость. Вы и сами все прекрасно знали.

– Дело не в этом.

– В чем, тогда?

– Не думал, что это возможно применить на практике.

– Вы как будто с неба свалились.

– Оттуда и есть, – данная ситуация показалась комичной. – Вы забыли?

Теперь настала очередь усмехнуться Шеферу.

– Хорошо, что вы не растеряли чувство юмора.

Между тем, буря, на которую так надеялся беглый генерал, набирала силу: ураганный ветер завывал наверху, качая мачты антенн, яркие вспышки молний кидали отблески на стены раскопа, вода ручьями текла вниз, грозя залить все вокруг.

Первое время это особо не беспокоило, но когда в тоннеле начали появляться большие лужи, растущие с каждой минутой, Иван понял, что ситуация складывается нешуточная.

Все прибывающие потоки воды и грязи грозили залить раскоп, оборудование и вместе со всем – их с Шефером. На генерала ему было наплевать, вот только шанс вернуться домой, упускать ни как не хотелось. Кто он здесь? Так – «некто» без имени и документов, а самое главное – без прошлого.