Шофёр напрягся. Он быстро встал с кровати и стал рыться в небольшом портфеле, доставая оттуда мыло и полотенце.

— Минут через пять буду полностью готов.

Надя подошла к Николаю и заглянула ему в глаза.

— А мне с тобой можно?

— Можно. Но зачем. Если там стрельба будет, так это профессионалы, от нас с тобой толку мало.

— Ну, от меня кой какой будет — уверенно ответила она.

Коля хмыкнул. Будет так будет, подумал он. Девочка взрослая, да и скакать со всеми легче, чем ждать неизвестно чего в пустом номере.

— Лады, поехали… Он рассмотрел, что у Нади не только новое платье, но ещё и новая прическа — Что-то ты всё красивее и красивее становишься. Смотри, не нарушь некоего предела.

— Почему — удивилась она.

— «Потому что нельзя, потому что нельзя, потому что нельзя быть на свете красивой такой» — пропел он арию из «Белого Орла».

Надя ничего не поняла, но довольно улыбнулась. Вот и хорошо, решил Коля. Веселее будет.

В архив они приехали через полчаса и перехватив пробегающего мимо работника пошли к Новгородцеву. Там они застали вполне мирную картину — Линь сидел и разбирал тексты, одновременно беседуя в Викентием Федоровичем. Беседа обеих увлекла, потому что появления их стремительно топающей группы никто не заметил. К удивлению Николая, беседа шла по-китайски.

— Хао, решительно сказал Коля, вторгаясь в сферу чистого научного знания, которая наверняка и была темой обсуждения.

Линь оторвал голову от свитка и посмотрел на их живописную группу.

— Чем мы обязаны визиту столько почтенной компании? — спросил он, видимо с трудом переходя на русский язык от китайских церемонных оборотов.

— Есть опасность, что к Вам могут прийти гости с пистолетами.

Коля вкратце рассказал о разговоре с профессором и добавил свои размышления. Линь задумался самую малость, а потом сказал.

— Вы не могли бы подбросить нас с Викентием Федоровичем до того ресторана, где Вы обедали в прошлый раз. Там мы будем в полной безопасности. Вы позволите взять эти свитки с собой — здесь очень нехарактерное древнее письмо и мне хотелось бы проконсультироваться с более знающими людьми. А чтобы Ваше сердце было спокойно, мы возьмём свитки вместе в Вами.

— Хорошо, — несколько растеряно ответил бывший полковник. Я понимаю, господа, надо значит надо. Но почему не выставить охрану здесь?

— Здесь мы тоже выставим охрану. Только мы не будем подвергать Вас ненужному риску.