Сандро похолодел от дурного предчувствия.
– То есть? – спросил он дрогнувшим голосом. – Что значит не всю?
Мария Федоровна несколько секунд смотрела на него неподвижным взглядом, а затем закончила:
– Николая и Алексея нигде нет. Их давно отделили от семьи, и где их содержали, никто не знает.
Александр Михайлович с ужасом посмотрел на охваченный пламенем Александровский дворец…
Зал Ротонда был заставлен снесенными со всего дворца стульями, на которых восседали прибывшие из Царского Села представители прессы.
Впрочем, слово «восседали» никак не подходит к тому бедламу, который творился в помещении. Газетчики бродили по залу, сбивались в кучки, пытались друг у друга узнать свежие новости и актуальные слухи высшего света.
В зал заходили служители дворца, которые расставляли на столиках графины с водой и бокалы с шампанским. И пусть это пока нисколько не походило на чванливый светский прием, однако журналисты в любом случае чувствовали себя отнюдь не чужими на этом празднике жизни. Более того, именно себя любимых многие из присутствующих мнили теми самыми «очень важными людьми», ради которых, по их мнению, и организовывалось это мероприятие. Подумать только, как выросло их значение! Еще буквально недавно они были людьми пусть и не презренной профессии, но все же не совсем вхожими в высший свет, а сейчас они находятся на высочайшей аудиенции и ждут
Когда лично царь соблаговолит к ним пожаловать, объявлено не было, дело явно затягивалось, но разве это имело значение? Было ясно – все действительно стоящее делается здесь, а значит, опоздать они никак не могут!
Внезапно открылась дверь, и по рядам репортеров пошел шепоток. Зазвучали голоса, кто-то даже попытался выйти из зала Ротонды. Шум усилился. Явственно зазвучали голоса:
– Пожар!
– …в Царском Селе сгорел дворец…
– …сгорел вчистую в ходе штурма!
– …Николая и Алексея нигде…
– …погибли при штурме!