— Что, красавчик, попортил я тебе личико?! — мстительно закричал уползавший итальянский мальчишка.

«Стану похож на Володьку с его безобразным шрамом во всю щеку», — подумал Николай.

— Ты нам еще попадешься!

— Мы тебя взгреем, чистюля!

— Беги, беги, янки! Пока не догнали!

Мальчишки отковыляли в сторону, и улюлюкали из подворотни, готовые удрать, при малейшей опасности.

— Пойдем, Джулия. Я доведу тебя до дома. Увы, сегодня я не готов к знакомству с твоей семьёй.

Бледная девушка старалась не смотреть в сторону своего кавалера.

— Ух ты! — восторженно закричал мальчишка, шедший навстречу.

— Ник! Познакомься, это мой братишка Тони.

— «Кровавый Ник», — обрадовался Тони.

— Тони, тебе не знакомы те вон мальчишки? — показал в сторону подворотни Ершов.

— Они работают на старого Люка, грузчиками в пекарне, за одну кормежку. Оборванцы!

— Проводишь сестру домой? Мне пора.

Володя смаковал душистый чай, жуя хрустящую кунжутную булку. Лиза, начинающая проститутка лет четырнадцати, нанятая Гусевым для изучения английского языка, болтала без умолку. Дешевизна сферы интимных услуг была вызвана здоровой конкуренцией, каждая третья молодая женщина Нью-Йорка работала на панели. Годам к тридцати, переболев всеми видами болезней, немощными старухами они умирали на обочине жизни.

— Лизка, не части, и перестань жевать слова. Ничего не понимаю!

Девчонка надулась, играя обиду, и задрала голову вверх, выпятив не по-детски большую грудь.

— Я у этой тараторки тоже ни слова не понимаю, — подтвердил Петька и отхлебнул подогретого пива. Его лицо расплылось в довольной улыбке.

— Как ты только пьёшь эту гадость?

— Дома матушка лучше варит. Да. Гораздо. А если еще под пельмени из медвежатины…, - размечтался Петька, — Но и это тоже вкусное.