Глава 6

Клондайк

Рассказывая захватывающие дух истории на пароходе, Ершов не был до конца уверен в том, что он поедет мыть золото на Клондайк. Он знал, что его инженерный талант позволит создать собственное дело в Штатах. Единственное, в чем он сомневался, это в своей коммерческой хватке. Немногие изобретатели смогли добиться, чтобы прибыль шла в их карман, большинство умирало в нищете.

В последний день плавания Прокоп Лукич, неофициальный «атаман» русского отряда, потребовал от Ершова четкого ответа: направится ли он за золотом на Клондайк или нет.

— Вам то, Прокоп Лукич, зачем это знать?

— Обчество решило рискнуть. Хотим проситься с тобой на промысел. В компании надежнее будет. Завсегда так.

— Ты, Прокоп Лукич, понимаешь, что эта затея на целых полгода? Вам нужно будет оплатить билеты по железной дороге, купить продовольствие, инструменты, оружие, собачьи упряжки, в конце концов.

— Обижаешь?

— Хорошо подумали? Знаете, в какой ад я еду?

— Не пугай, здесь слабаков нет! — насупился Прокоп Лукич.

— Тогда говори, а я буду писать список, чего и сколько нужно купить.

— Я? Тебе? Проверить решил? — с обидой в голосе посетовал Прокоп Лукич.

— Себя проверить! Места, где есть золото, я знаю, а как выжить в ледяном аду, тут у тебя опыту больше.

— Вот и я о том говорю. С нами надежнее будет. Ну, а если ты, Николай Николаич, согласен вместе идти, то нам надо сразу договориться, как делить золото будем.

— Если работать будем в один котел, то поровну на каждого работника.

— Как? И тебе, и мне, и рыжему Петьке, всем одну долю?

— Боишься, бездельничать начнут?

— Упаси боже! Это же стыда не напасешься!!! Жилы порвут, но косого взгляда побоятся! Худое слово прицепится, век не отмоешься, это каждый понимает.

— Тогда решено?!

— Ты — главный. Как сказал, так и будет, — согласился Прокоп Лукич.