- Ты попал! - хором выдохнули Гусев и Клячкин.
* * *
Николай редко когда имел возможность применить на деле свою выучку. Небольшой арсенал любимых приемов он довел до автоматизма, и это давало ему огромное преимущество над обычными драчунами, полагающимися на рост и силу. Четверо итальянцев, совсем еще мальчишки, не могли претендовать на внимание Джулии, но терпеть чужака в своем районе им было невмоготу.
Уложить их оказалось неожиданно легко. Они неплохо держали удар, но их реакция, защита, приемы были по детски не развитыми, неуклюжими. Николаю стало их немного жаль, шансов выжить, в первой же драке с ирландцами, у них не было.
Игнорируя встревоженные призывы Джулии идти дальше, убежать от греха, Николай предпочел убедиться, что мальчишки дышат, за что получил удар ножом в голову. Ершов удачно отвел клинок рукой, лезвие распороло рукав пальто и слегка коснулось щеки. Кровь потекла обильно, заливая белоснежный шарф.
Джулии стало дурно от вида крови. Ершов долго не мог найти платок, использовать грязный городской снег он опасался.
- Что, красавчик, попортил я тебе личико?! - мстительно закричал уползавший итальянский мальчишка.
"Стану похож на Володьку с его безобразным шрамом во всю щеку", - подумал Николай.
- Ты нам еще попадешься!
- Мы тебя взгреем, чистюля!
- Беги, беги, янки! Пока не догнали!
Мальчишки отковыляли в сторону, и улюлюкали из подворотни, готовые удрать, при малейшей опасности.
- Пойдем, Джулия. Я доведу тебя до дома. Увы, сегодня я не готов к знакомству с твоей семьёй.
Бледная девушка старалась не смотреть в сторону своего кавалера.
- Ух ты! - восторженно закричал мальчишка, шедший навстречу.
- Ник! Познакомься, это мой братишка Тони.
- "Кровавый Ник", - обрадовался Тони.
- Тони, тебе не знакомы те вон мальчишки? - показал в сторону подворотни Ершов.
- Они работают на старого Люка, грузчиками в пекарне, за одну кормежку. Оборванцы!
- Проводишь сестру домой? Мне пора.