– Грузитесь. – Передал он поджидающему человеку. Затем направился к стоящим неподалеку верблюдам, возле которых толпились охранники. Перекрикивая завывания песчаного ветра, слуга Господина велел охранникам расходиться по постам. Вместе с начальником охраны, они вернулись к шатру.
– Неужели нажрался? -Недовольно проворчал начальник стражи. – Могли бы еще засветло сняться с постоя и нормально дойти до поста охранного гарнизона. Не дай бог ночных духов встретить.
– Или еще кого… – Слуга передернул плечами. – Представляешь, вытирает руки о халат и говорит, что он грязный. А ведь только пара часов прошла, как он его надел.
– Хо-хо! Этак, он все свои наряды до города перепачкает! – Рассмеялся начальник охраны.
– Батюшка его совсем другой был. Сейчас выйдет, скажи рабам, пусть будут готовы разбирать шатер.
Оставшись один подле шатра, начальник охраны уже было собрался направиться к занятым погрузкой рабам, как услышал со стороны нависшего над лагерем бархана, чей-то приглушенный бурей вопль.
Максим благополучно достиг подножия бархана и, поднявшись на ноги, попытался вытряхнуть набившийся под рубаху песок. Справившись с нелегкой задачей лишь от части, юноша осмотрелся и увидел невдалеке колышущийся источник света. Сделав навстречу приближающемуся факелу несколько шагов, Максим почувствовал, как в правый бок уперлось лезвие какого-то оружия, а горло сдавил захват сильной руки.
– Кто такой? – Прозвучал за спиной незнакомый голос.
– Человек. – Прохрипел Максим.
– Брось шутить чужак, откуда ты, отвечай!
Человек с факелом приблизился, осветив лицо Максима.
– Осторожней Брунар, он не выглядит слабаком. – Охранник с факелом осмотрел чужака. – И следи за его руками, у него ножи.
Начальник охраны западного купеческого аванпоста усмехнулся:
– Значит, владеешь навыками боя на ножах, или так, для красоты повесил?
– Послушайте, Брунар, – непривычное ощущение лезвия, постоянно тыкающегося в бок, заставляло Максима слегка нервничать, – я всего лишь заблудившийся в пустыне путник, нуждающийся в крове, воде и пище.
– Если ты, свободный путник, – не унимался начальник охраны, – то где твои повозки, рабы, слуги.
– Как вы думаете, – Максим усмехнулся, – если бы у меня все это было, стал бы я спрашивать у вас про воду и еду?
– Ладно, – Брунар кивнул охраннику с факелом, – забери у него ножи.
Затем добавил, обращаясь к Максиму:
– Тебе дадут воду, и если Господин даст свое разрешение, то позволят сопровождать караван до ближайшего поста охранного гарнизона. Но, если выяснится, что ты имеешь отношение к кочевым разбойникам, не сносить тебе головы.