Выученная у Дапоруста волна ветра отшвырнула монстров от купола. Вместо погасшего барьера на образовавшемся пустом пространстве возникли маленькие язычки оранжевого пламени, быстро переросшие в стену гудящего пламени, широкой волной разошедшейся по коридору. Визг боли воспламененных монстров заставил людей скривиться, и Максим поспешил возвести барьер. Волна пламени угасла, оставив после себя корчащихся в огне репликаторов. Когда последний из догорающих монстров перестал дергаться, закрывающая вход в библиотеку стена воздушных вихрей прошла вдоль коридора, выдувая в боковые ответвления гарь и обгорелые останки.
– Молодец! – Похвалил Максим девушку.
– Да ты и сам времени даром не терял. Волна ветра ведь к стихийной магии относится, а не к боевой? – Отозвалась Мэри.
– Да. Только я не могу входить в контакт с элементалями воздушной стихии, как ты или другой стихийный маг. Это была руна.
– Не знала, что такая существует.
– В школе магии стихий её не проходят. – Улыбнулся Максим. – Ни к чему.
Игровой мир. Ущелье духов.
Почти два дня прошло с тех пор, как гильдия «Двенадцати», в неполном своем составе, отправилась в подземелья хранителей. Многочисленные когорты королевских войск Мизандариона, гвардия Зукандара, ополчение Тубрина, дружины Норлига, охотники из Райской долины и армия Забракии, в сопровождении магов различных школ и под руководством ставки командующих собрались на краю пустыни, перед входом в ущелье Духов. Братиган, восседающий на гнедом скакуне выехал вперед и пришпорил коня. Когда отвесные стены ущелья заслонили собой небосклон, оставив взгляду лишь узкую полосу затянутого тучами неба, чародей увидел впереди призрачную фигуру солдата.
– Стой путник. – Прогремел неживой голос, многократно отразившись от нависших серых скал. – Нет здесь прохода, ибо идешь ты в луга мертвых.
– Пришло время очищения! – Крикнул в ответ чародей слова подсказанные Максимом. – Мы готовы вернуть тем лугам их первоначальное название. Светлые степи.
– Да, время пришло! – Раздался мрачный голос. – И вы готовы! Вы можете пройти.
Призрачная фигура неживого солдата распалась на космы серого тумана, растворившегося в морозном воздухе ущелья.
– Надо будет расспросить Макса, о причинах появления этого стража. Когда все закончится. – Пробормотал себе под нос Братиган, разворачивая скакуна в обратном направлении.
Игровой мир. Первый город.
Ориентируясь по отпечатавшемуся в памяти объемному отображению подземного комплекса Первого города и идущих к Зукандару шахт и туннелей, Максим провел друзей и соратников по гильдии к нижним ярусам подземного города, минуя основные скопления репликаторов. Кольцо хранителя, как ни казалось это странным, открывало перед юношей все двери, стоило лишь прислонить руку с надетым на палец кольцом к какой-нибудь магической печати, и она тут же рассыпалась. Всего два раза после масштабного столкновения с репликаторами возле библиотеки хранителей, исследователи подземелий наткнулись на одиночных особей. Стрелы Тимура доставали монстров раньше, чем те могли приблизиться. Наконец, спустившись на тринадцать ярусов вниз и преодолев не малый лабиринт пыльных коридоров, друзья подошли к основной цели подземного путешествия.
– За этой дверью находится сеть коридоров, сходящихся в огромном зале, построенном специально для ритуала создания артефакта бессмертия. – Тихо, словно не желая тревожить окружающее древнее безмолвие, проговорил Максим. – Я иду впереди и выжигаю коридор перед собой огнем. Маша рядом со мной. Как только проходит волна огня, тут же работай на понижение температуры, иначе не пройдем. Остальные своими силами блокируют наступление репликаторов сзади, в те моменты, когда позади не будет тупика. Антон, тебе предстоит самое главное: блокировать психическую атаку.
Максим обвел взглядом сгрудившихся за ним людей. Все серьезные, подобравшиеся.
– Идем! – Хранитель прислонил ладонь к печати двери. Слабо флюоресцирующий узор магического запора превратился в медленно оседающую пыль. Под действием силы навалившегося юноши, железная створка бесшумно скользнула внутрь темного коридора.
Создав руну света, Максим отправил её рисунок вглубь коридора, где она и прикрепилась на закругляющейся в повороте стене. За спиной главы гильдии раздались пораженные возгласы. Пол был буквально усеян костями, похожими на человеческие, но валяющиеся вокруг черепа однозначно указывали на принадлежность останков репликаторам. Со стороны освещенной стены, на запах жертв, потянулись щупальцеголовые монстры. Максим создал мысленный узор изученной перед походом руны и, напитав его внутренней энергией, отправил в сторону репликаторов. Вихрь адского пламени окутал стены коридора, заслонив нестерпимо жаркими языками жадного огня ползущих к людям чудовищ. Усилившийся рев пламени, сопровождающийся удаляющимся гулом, свидетельствовал о продвижении огня вглубь коридора. За звуком огня не слышны были крики репликаторов, и до последнего момента вмиг покрывшиеся потом люди не знали, как подействовала созданная Максимом руна на репликаторов. Наткнувшись на противоположный тупик, огонь сошел на нет, оставив после себя лишь раскаленные стены.
– И ни какого намека на монстров или их остатки. – Впечатленная Мария скосила взгляд на тяжело дышащего Максима. – Устал?