- Я не оставлю тебя, - рыдала, глотая солоноватые слезы. Сдавливала кровоточащую рану молодого человека, чувствуя, как теплая кровь струится по моим ладоням, и всем сердцем ненавидела Владыку. За его хладнокровие, за его ледяное спокойствие, за его душераздирающее зверство. За все!

- Какая забавная штука, эта жизнь, - расфилософствовался колдун, взирая на меня сверху вниз своими черными, бездонными глазами, не отражавшими ни тени эмоций. - Вы пытались узнать о моей смерти, но отыскали свою.

Отчаянную попытку спасти нас предпринял Торан, однако властный взмах руки отбросил несчастный призрак мускулистого волшебника куда подальше. Темнота сгущалась, тучи клубились все сильнее, неистовее, а слабенькие, редкие ряды призраков постепенно растворялись, проигрывая эту битву.

При взгляде на окровавленный кинжал, который Владыка до сих ор сжимал в своей ладони, меня вдруг осенило. Вспомнились все книги, которые я успела прочитать за это время, и слова об уникальности волшебства иатигернов. Баланс! Вот как я должна погибнуть!

- Тэа, нет, - видимо, по моему решительному виду Альнир и без слов сразу понял, что я намерена сделать.

- Я должна, - произнесла дрогнувшим голосом, боясь даже взглянуть на молодого человека. Потому как знала, что, если взгляну, то все рухнет. Я не смогу исполнить предсказание, и все мы умрем, а так… Так хотя бы будет жить он…

Отпустив Альнира, медленно поднялась на ноги, уверенно взирая в черные глаза зверя. Он усмехнулся.

- Тэа! - прокричал разбойник. Попытался подняться, но снова обмяк, зашипев от боли. - Не смей!

- Последний танец? - вкрадчиво поинтересовался Владыка.

Но я не собиралась с ним биться. Не собиралась сопротивляться и доставлять ему еще большего удовольствия. Не намеревалась позволить ему упиваться своим превосходством. Все, чего мне хотелось, это покончить с ним. Раз и навсегда. Ценой собственной жизни.

Разбежавшись, с силой налетела на окровавленный кинжал, и живот пронзила нестерпимая боль, в несколько раз сильнее, чем та, которую я ощутила в пограничном пространстве.

- Не-е-ет! - раздался громогласный, оглушительный крик Альнира.

Вцепившись в мантию Владыки красными от крови пальцами, я намеренно заглянула ему в глаза, черные, словно ночь, и… удивленные. Сердце вновь обожгло инеем, причиняя лишь большую боль, но, несмотря на это, мне удалось выдавить из себя прощальную улыбку.

- Что ты наделала! - растерянно прошептал темный колдун, всматриваясь в мои глаза.

- Пошатнула твой баланс, - пробормотала устало.

Рассвирепев, Владыка оттолкнул меня, оставляя в ране кинжал, и я повалилась на землю, чувствуя, как силы покидают мое тело. Раздался оглушительный рев, и небо озарили десятки молний, раздиравших небосклон на клочки. Земля содрогнулась, а я, позволив смерти забрать себя, беспомощно закрыла глаза.

***

До слуха донеслось заливистое щебетание птиц. Лица касались приятные прикосновения легкого, прохладного ветра, и я невольно улыбнулась.

- Наверное, смерть прекрасна, - пробормотала я вслух, удивляясь своему сухому, еле живому голосу.

- Размечталась, - раздался неподалеку голос Альнира, отдававший оттенком ненавязчивой иронии, и я в удивлении распахнула глаза.