Роман описывает жизнь деревни Излучина в Тверской области с 1989 года. В нем затрагиваются социальные проблемы, такие как браконьерство и вырубка лесов. Вторая сюжетная линия - любовная и рассказывает о взаимоотношениях главных героев - Стаса и Полины с детства до взрослости. Роман разбит на две части, каждая из которых состоит из глав, отображающих один год в деревне Излучина.