Роман рассказывает историю Элен Кароль - девочки из еврейской семьи, пережившей перемены из провинциального украинского городка в Петербург после Октябрьской революции. Автор на фоне истории описывает сложные отношения девочки с родителями, разоблачая порочную и сложную жизнь, полную противоречий и страданий. Несмотря на одиночество и трудности, Элен начинает новую главу, принимая жизнь такой, какая она есть.