Главный герой романа - типичный представитель опоздавшей молодежи 50-х годов, первых бунтарей послевоенной Америки. Он чувствует, что не пережил всей полноты бытия, доступной лишь на полях сражений. Готов на все ради искренних чувств, его представления о любви не соответствуют голливудским представлениям о счастье. В нем зреют семена протеста, но какой будет их судьба?