Девочка Аленушка, главная героиня повести Чужой хлеб, становится живой игрушкой для избалованной дочери богатой дамы, от которой она зависит. Однако она решает больше не есть чужой хлеб и идет к своей судьбе через трудности и лишения, пока не находит любящую семью и свою цель. Александра Анненская увлечена изучением людей, их внутреннего мира, характеров и мотивов, вдохновляющих их в жизни, целей и идеалов, за которые они живут.