Шведский генетик Сванте Пэабо долго мечтал извлечь ДНК из египетских мумий, чтобы познакомиться с жизнью людей, живших тысячи лет назад. Его научный путь был полон трудностей, борьбы за чистоту экспериментов и дипломатических маневров. Он привел его к прочтению неандертальского генома, изменяющего представление о неандертальцах и их взаимодействии с современным человечеством. Неандерталец - это не только захватывающий рассказ о научном прорыве, но и важный документ в истории палеогеномики - новой дисциплины, позволяющей восстанавливать эволюцию человечества на основе древней ДНК.