События происходят в небольшом немецком городке в конце XVIII века. Письма Вертера направлены Вильгельму, в которых он пытается передать свои чувства по отношению к окружающему миру. Вертер, молодой и образованный человек из небогатой семьи, наслаждается природой, общается с простыми людьми, читает Гомера и рисует. На балу знакомится с Шарлоттой С., в которую безумно влюбляется.