Посвящая свою повесть маркизе де Помпадур, которую Вольтер называет султаншей Шераа, сам писатель выступает под именем поэта Саади, классика восточной литературы. Автор использует элементы жанра путешествий и фантастики персидских и арабских сказок, популярного в XVIII веке.