Основной персонаж романа - инспектор Скотленд-Ярда Алан Грант, временно прикованный к постели после перелома ноги. Изучая репродукции портретов людей, связанных с тайной, он обратил внимание на изображение короля Ричарда III. Этому правителю приписываются различные злодеяния, но Грант сомневается в их правдивости. Он решает разобраться, насколько образ Ричарда, созданный историей, соответствует реальности.