Книга Гюнтера Продьоля описывает различные реальные преступления: убийства, ограбления, отравления, аферы, пиромания и маньячество. Однако автор подходит к этому не как к отчету о работе следователей, а как к отражению повседневной жизни. Он выявляет некомпетентность расследователей, сложности сбора улик, влияние политики на ход следствия и другие аспекты.