Рассказ о жизни Семена Калабалина из «Педагогической поэмы» отражает современность. Он описывает его бродячую жизнь, схожую с событиями в обществе сегодня. В рассказе есть эпизоды, не упомянутые в поэме, включая первую встречу с Макаренко.